“替我换药罢。”沈策松开她的手，牵着她进入屏风之后，那里有着供人休憩的床榻。
从菱格照入的光线经由绢布屏风的过滤，不过于强烈，又能让她清晰地看到褪下衣袍后的身体。
萧蕴龄蓦地有些拘谨。
褪下的白色里衣沾着星点血迹，他的后背肌肉匀称，线条流畅，但在陈旧的伤疤上，新的伤痕遍布其上，纱布被剪开后，萧蕴龄看到了还未结痂的伤口。
她认出来那是鞭打出来的伤痕。
“哭什么？”
沈策指腹擦去萧蕴龄眼下的泪水，心情比昨日好了许多，嘴角噙着笑注视着她。
萧蕴龄这才发觉自己流泪了，她眨眼逼退泪意，声音中还残留着微弱的哭腔：“谁打你的？谁能鞭打你？”
“我父亲。”他不愿意多言，将一旁的伤药递给她。
萧蕴龄知道他与武安侯关系不睦，但没想到武安侯会对他毫无留情。
她有心问他为何懦弱地接受父亲加诸在他身上的伤口，但旋即想起自己远在永州的姨娘。
萧蕴龄安静地给他又裂开的伤口上撒上伤药，她数了数，有十道。那些其余的陈旧痕迹，她看着也像是出自他父亲之手。
他无力反抗他的父亲吗？
萧蕴文劝导她的话又一次浮现在脑海中，失去武安侯世子的身份，沈策还能如此风光吗？
如果她嫁给沈策，是否仍要面对不喜欢他们的公婆，如果他们为难她，沈策愿意为了她忤逆父母吗？
白色的绷带绕过沈策身前，她仔细地将伤口包扎好，又凑在沈策身前给绷带打结。
微光在她浓密睫羽下投下如扇的阴影，她呼吸间的气息洒在他的脖侧。
落于脸颊的触感令萧蕴龄疑惑地抬眸，男子冰凉的双唇眷恋温柔地压在她的唇瓣上，她跪坐在蒲团上，在鸟鸣中听到了砰砰心跳，她不知道是谁的。
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再回到书案前时，萧蕴龄盯着书卷许久，才将心中那种颤抖不止的感受忽略。
“我看到了一个故事。”
见沈策看过来，萧蕴龄和他讲诉：“有一位国君，他得到了一位才能出众的臣子，臣子辅佐他征战四方，吞灭小国，几年之间这位国君的疆土比任何一代都要辽阔。
“但是国君是个多疑之人，随着他的国家更加强大，臣子的才能逐渐被其他国家看到，他担心臣子会被其他国君的优渥条件诱惑，弃他而去。
“臣子看出了国君的疑心，他向国君表示自己的忠诚，可是国君对他的猜疑没有减少，国君决心试探他。
“他令人伪造其他国家的书信，愿出城池十座、黄金千两请他帮助，臣子不为所动。国君认为给出的条件只是身外之物，如果遭遇生命危险，臣子依旧会忠心于他吗？国君令刺客绑了臣子，以生命要挟，可臣子宁死不屈，血溅三尺。
“国君试探出臣子的忠心，可是他也失去了辅佐他的臣子。”
沈策听她说完，问道：“你如何看待？”
她叹息一声，“用人不疑，疑人不用。”
萧蕴龄想她可能做不了贤明的主子，她的第一反应是令人时时刻刻监视臣子的动向，并培养其他臣子一步步替代。
“你的想法是这个故事想要告诫世人的用意。”他随意点评了一句。
萧蕴龄知道沈策对自己的用功学习并不上心，她讲了一个故事后，精神不再疲倦，便继续低头阅读，一边批注自己的感悟。
萧蕴龄翻过一页，听到沈策平常语气说道：“萧敛竹要进京了。”
她手指一顿，“他不是有罪之人吗？他试图谋反。”
“谋反一事并无证据，他终究是皇室血脉。”沈策仍然看着面前的文书，没有发现萧蕴龄不自然的神情：“长公主今日问起我，如何发现萧敛竹的身世疑窦。”
在几息的沉默后，他继续道：“再重新回看我在永州的经历，一切都太过顺利，这一切都得益于你的帮助。”
萧蕴龄指甲划过纸张，在上边留下浅淡的印记，她笑道：“那时我们是交易，你帮助我，我将他的身世秘密告知于你。”
“既然是秘密，出于何等信任，他会将秘密告诉你？”他斟酌着用词，“你这位异父异母的妹妹。”