成磊信以为真,把将军剑从护国庙偷出来放入枯井,然后拿回了钱庄的欠条。成磊把这件事情记录下来,连同欠条一起藏在了米缸的暗格里。
第208章将军剑:揭老底
然而,成磊不久后被官府抓捕,在狱中自尽,最终家破人亡。
成焱明白,盗窃将军剑罪不至死,哥哥必定是遭人威逼才自尽的。他多次潜入吴盾的家宅,终于探查到吴盾是当年尚州治中严寿的亲信,严寿为了扳倒府尹章昔哲,和吴盾勾结,利用成磊盗剑之事让章昔哲罢官,自己取而代之。为了彻底掩盖真相,严寿以成磊妻儿为要挟,逼迫他在狱中自尽。
成焱利用吴盾外出之际,把人拿住,让吴盾把当年的勾当写了下来,并按上手印。之后成焱杀了吴盾,把尸体掩埋。
他知道,仅仅凭着吴盾的手书,是很难翻案的,还需找到更多证据。那日夜里,他闯进严府,就是为了找严寿为非作歹的证据。无奈被人发现,寡不敌众,身受重伤。
他得知严寿和天摩勾结,欺瞒百姓,骗取钱财,便盗走将军剑,以揭露天摩假神僧的面目。
成焱拿出吴盾的认罪书,以及成磊的信和借据,一一呈给汪靖中,泪流满面:“请大人明察秋毫,严惩恶人!”
萧林风从怀里取出账册,呈给汪靖中:“大人,这是我在天摩禅房拿到的账册,里面详细记录了严寿与天摩的勾当,每一笔赃款去向清晰可见。丹召寺后殿下面有地下室,里面存放着大量金银,还有迷离草,正是天摩与严寿勾结贪腐、迫害百姓的铁证。”
天摩如同霜打的茄子,垂头丧气,瘫倒在地。严寿在一旁面如死灰,不住擦额头冷汗。
汪靖中细细翻阅账册,然后怒喝道:“来人,严寿和天摩欺瞒百姓,骗取钱财,谋害人命,给我拿下!”
“是!”这些捕快长期为严寿追讨税银,却得不到任何好处,心中皆有怨气,此时见他落马,下手毫不留情,迅速将二人捆绑,让他们跪在堂前。
在场百姓愤怒不已,情绪激动,纷纷骂道:“坏人!”“狗官!”“骗子!”“淫棍!”“打死他们!”
尚州城的风波终于平息,百姓们拍手称快。官府在丹召寺后殿的地下室里,找到了十二个大箱的金银珠宝和大量迷离草。
愤怒的百姓一把火烧了丹召寺。官府出资修缮护国庙,将军剑被重新供奉,香火愈发鼎盛。
成焱因揭发有功,被从轻发落,罚做三年苦役。他重获自由后,主动承担起看护将军剑的责任,每日清扫庙宇,虔诚祈祷,为兄长赎罪,成为百姓敬仰的英雄。
尚州城重归宁静,章昔哲被朝廷重新启用,继续担任尚州府尹,尚州风气为之一新,百姓安居乐业。
萧林风向章昔哲辞行时,感慨尤深,他无比敬重这位德高望重、深谋远虑的老人。
章昔哲知道汪靖中是一位刚正不阿的大官,得知他在隔壁县郡巡视的消息,再加上萧林风找到了成焱,便做了这个局,以身为棋,引出真相。
成焱知道当年的风波因兄长而起,连累了章昔哲,自己就该主动为兄长承担责任。他盗取将军剑,章昔哲因此入狱,引起民怨沸腾,把汪靖中引到了尚州。萧林风和成焱在公堂上揭露了天摩和严寿的罪行,彻底揭开真相,唤醒了愚昧的百姓,使尚州城重见光明。
萧林风离开尚州前,给那群乞丐又赠送了五十两银子,感谢他们散布将军剑丢失的消息。
萧林风还去了一趟护国庙,他望着这把意义非凡的将军剑,想起了章昔哲的话:英雄之志,非一时所显,而是千秋之鉴。
他想,章大人的智慧,足够自己学习一辈子。
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