扬州码头,腥咸的海风裹挟着鱼虾的腐臭味,熏得人直犯恶心。
沈六郎却早已习惯了这股味道。
对于一个在码头讨生活的十二岁娃子来说,能填饱肚子才是最要紧的。
他瘦得像根竹竿,蓬乱的头发遮住了半张脸,唯有一双眼睛,在灰扑扑的脸上闪着精光。
他像只灵活的猴子,穿梭在堆积如山的货箱之间,仔细地翻捡着那些被丢弃的残渣。
运气好的时候,能找到几块被压扁的烂菜叶,或者半个发霉的馒头。
今天,他的运气似乎格外的好。
一个被海水泡得发胀的木箱,不知被谁粗暴地砸开了,七零八落地散落在地上。
沈六郎凑过去,拨开那些湿漉漉的稻草,赫然发现几张浸满了水的纸。
纸张已经泛黄,字迹也有些模糊不清,但隐约还能辨认出一些奇怪的符号和图画。
对于不识字的沈六郎来说,这些东西和废纸没什么区别。
但他还是鬼使神差地捡了起来。
纸张粗糙的触感,以及上面残留着的淡淡的墨香,让他觉得这些东西或许有些用处。
他将纸张小心翼翼地叠好,塞进破烂的衣襟里,继续寻找着其他的“宝藏”。
回到他栖身的桥洞下,沈六郎将捡来的“宝贝”铺在地上,借着从桥缝里漏下来的阳光,仔细地端详起来。
他虽然不识字,但却对这些奇怪的符号和图画产生了浓厚的兴趣。
他发现,这些图画似乎描绘着某种奇怪的装置,上面还有一些箭头和线条,标注着一些他看不懂的文字。
其中两页纸,还算完整,一页上画着一个可以调节大小的挡板,旁边写着“风门调节”四个字,虽然字迹已经模糊,但是他仍然能够辨认出来。
另一页上则画着一个模具,似乎是用来压制某种东西的,旁边写着“煤饼压制”。
沈六郎并不知道这些东西是什么,但他隐约觉得,这些图画和文字之间,似乎存在着某种神秘的联系。
他拿起一块从码头捡来的碎陶片,开始模仿着图纸上的样子,在地上画了起来。
他试着将陶片做成一个可以调节大小的挡板,又找来几根竹管,将它们连接在一起,做成了一个简易的炉具。
这孩子也不知道哪来的天分,完全是无师自通,纯靠着捡来的残页,再加上自己的摸索,竟然还真像模像样。
他从地上捡起一些被丢弃的煤渣,用石块将它们碾碎,然后用水和泥土将它们混合在一起,压制成一个个小小的煤饼。
一切准备就绪,沈六郎小心翼翼地点燃了炉子。
一开始,炉子冒出了滚滚的黑烟,呛得他直咳嗽。
但他并没有放弃,而是不断地调整着风门的大小,摸索着煤饼压制的技巧。
终于,一簇幽蓝色的火焰,在他的简易炉具里跳动起来。
火焰虽然微弱,但却散发着温暖的光芒。
沈六郎兴奋地跳了起来。
他从附近的垃圾堆里捡来几个发霉的芋头,放在炉子上烤了起来。
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