到此,此事才算事发,郑汶得和两个朋友被抓。
《大清律》:盗大祀神御之物,不分首从,皆斩。
按理说他们三人适用于此条律令。
但任何一件事,都能被用于政治斗争。
有官员认为,应该按照偷盗御物,判处死刑。
有官员认为,他们偷的不是祭品,也不是御用之物,他们偷的只是物品装饰物,不适用于此条律令。
于是,在双方角力之下,郑汶得等人被判处徒刑五年,流放充军。
过后,同治帝拨款命人修缮皇史宬。
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李莲英回来,禀告了一个好消息和两个坏消息,外加一个更坏的消息。
好消息:铜件没被偷。
坏消息一:一些珍贵典籍被偷了。
坏消息二:是巡逻官兵和太监干的,理由是为将来投靠新主子预备“献礼”。
更坏的消息:当年同治朝修缮时,工匠用木头刷铜漆冒充黄铜,以致瓦片松动,这才漏雨。
光绪怒不可遏,下令严查、处死相关人犯。
李莲英却跪地不起,并未接旨。
光绪暴怒:“朕指挥不动你?非要亲爸爸下旨吗?”
李莲英惶恐叩头:“奴才不敢!只是……此事不能查!”
“不能查?难道指使偷书、以次充好的幕后主使,是亲爸爸不成?!”
李莲英压低声音:“当年修缮是工部负责,采买归内务府。”
“工部将工程外包给一家民间商号,内务府亦从此处采购。”
“这家商号的股东囊括了内务府、军机大臣、王爷贝勒,甚至……醇亲王也有干股。”
“被盗的书籍,大半也流入了这些府邸。”
醇亲王,正是光绪的生父。
光绪如遭雷击,张了张嘴,却发不出任何声音。
半晌,他才涩声问:“你……告诉亲爸爸了吗?她怎么说?”
李莲英回道:“老佛爷说‘装聋作哑,有时亦是政治智慧’。”
光绪彻底瘫软在椅中,仿佛被抽走了所有力气。
最终,无力地挥了挥手,让李莲英退下。
而真正让光绪决定摆烂的,则是和“弃医反清”之人的一番对话。
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