漫长的海上航行终于看到了终点。
当熟悉的海岸线出现在视野尽头,尤其是那座日益繁华的港口城市——吴郡的轮廓逐渐清晰时,旗舰“镇海号”上爆发出了震天的欢呼声。
离开了征战杀伐的异域,回到了这片熟悉而安宁的土地,即便是最坚毅的战士,眼中也难免泛起激动的光芒。
时值初冬,江南的寒意还不算刺骨,阳光带着几分慵懒,洒在波光粼粼的海面和逐渐靠近的码头上。
岸上,早已得到消息的吴郡太守鲁肃,率领着大小官员及仪仗,肃然而立,翘首以盼。
龙舟缓缓靠岸,踏板放下。
刘协身着常服,外披一件玄色貂裘,在穆桂英及一众近臣的簇拥下,踏上了大汉的国土。
脚踩在坚实的土地上,一种难以言喻的踏实感和归属感油然而生。
“臣,吴郡太守鲁肃,恭迎陛下凯旋!陛下万岁,万岁,万万岁!”
鲁肃率先跪拜,声音洪亮而充满敬意。
身后百官及周围聚集的百姓也纷纷跪倒,山呼万岁之声,响彻云霄。
刘协快走几步,亲手扶起鲁肃,看着这位昔日江东重臣,如今已是治理一方的能吏,脸上露出欣慰的笑容:“子敬快快请起!诸位爱卿平身!朕离国数月,今日归来,见吴郡气象一新,百姓安乐,皆是子敬与诸位之功也!”
鲁肃连称不敢,恭敬地将刘协一行迎入早已准备好的行宫。
这行宫并非新建,而是由一处前朝园林改建而成,亭台楼阁,小桥流水,清幽雅致,与贵霜那充满异域风情的宫殿截然不同,更符合汉家的审美与居住习惯。
连续三日的休整,洗去了远航的疲惫与战场的风尘。
行宫内供应着江南特色的精致菜肴,热水沐浴,软榻安眠,让刘协感到前所未有的放松。
穆桂英也换下了戎装,身着江南女子的婉约服饰,陪在刘协身边,欣赏着园中的冬日景致,别有一番风情。
休整之余,刘协并未完全沉浸在安逸中。
他深知,亲眼所见方能了解真实民情。
第三日下午,他心血来潮,对穆桂英和随行的刘基说道:“整日待在行宫也闷得慌,走,随朕出去走走,看看这吴郡百姓真实的生活如何。”
三人换上寻常富家子弟的服饰,只带了几个便装侍卫,悄然离开了行宫,融入了吴郡的街市之中。
吴郡作为重要的港口城市和江南富庶之地,其繁华程度远超贵霜任何一座城市。
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