沈怀民带着几名贴身护卫,回到了位于皇城东侧、相对独立的皇子行宫区域。此时已是傍晚时分,天际残留着一抹橘红的晚霞,将宫殿的琉璃瓦映照得泛着暖光,但空气中的寒意已悄然加重。
行宫门口的侍卫见到车队归来,立刻肃立行礼。沈怀民下了马车,回想起在欧阳府侧院里周桐那辆被涂成黑色、但依旧难掩其“土地庙”般奇特造型的座驾,嘴角不由得微微抽动了一下,强忍住了笑意。
“殿下。”随行的护卫首领上前一步。
沈怀民颔首,对几名跟随自己出入的护卫道:“今日辛苦了,都下去歇息吧。换防之事,依例进行。”
(注:古代皇子在皇宫内的护卫体系复杂。像沈怀民这样的成年皇子,其行宫日常守卫由禁军中调配的部分兵力负责,轮班值守宫门及关键区域。
皇子自己培养或由皇帝指派的部分贴身护卫,则主要承担近身扈从职责,其休息处通常设在行宫范围内的配殿或值房,不与后宫禁地混淆,以确保内外有别,规矩森严。)
“是!”护卫们领命,各自散去。
沈怀民整理了一下微皱的衣袍,迈步走向自己居住的主殿。刚踏上殿前的石阶,他便看到了那抹伫立在暮色中的熟悉倩影。
沈戚薇穿着一身淡紫色的宫装,披着厚厚的斗篷,正静静地站在殿门外廊下。晚风吹起她几缕发丝,在她身后稍远些的地方,珍珍和爱爱垂手侍立,保持着恰到好处的距离。
皇宫大内,尤其是在众目睽睽之下,他们必须恪守礼制,保持距离。沈戚薇作为名义上的“皇妹”,每日在沈怀民大致归来的时辰于其殿外短暂等候,已是她能做出的、最不逾矩却又最能表达心意的行为。
这种克制与隐忍,恰恰折射出古代皇室伦理恋情的艰难与无奈。
若周桐在此,定会内心吐槽:‘这每天跟定点打卡似的见面,还得注意影响,谈个恋爱跟搞地下工作一样,能不艰难吗?
看到沈怀民的身影,沈戚薇的眼睛立刻亮了起来,脸上绽开温柔的笑意,快步迎上前两步,却又在距离他几步远的地方停下,规规矩矩地行了个礼:“大哥,你回来了。”
“嗯,回来了。”沈怀民的声音也不自觉地放柔,目光在她脸上流连,仔细打量着她的气色,“外面风大,怎么又在这里等?仔细着了凉。”
“不打紧的,我也刚出来一会儿。”沈戚薇轻声说着,眼神里满是依赖和喜悦,“想着大哥快回来了,便出来看看。”
两人之间流淌着一种无需言语的默契与温情,但言行举止却又保持着兄妹间应有的那份矜持与克制。
沈怀民很自然地走到她身侧,与她并肩朝着沈戚薇所住的偏殿方向缓步走去。珍珍和爱爱则远远地跟在后面。
“今日在欧阳先生府上,可还顺利?”沈戚薇侧头问道,语气中带着关切。
“顺利。”沈怀民笑了笑,与她分享着今日的趣闻,“怀瑾那小子,走到哪儿都不安生……三弟对他简直是奉若神明,诗会上他那首《山行》一出,满场皆惊……还有他身边那个叫小桃的丫头,古灵精怪,和怀瑾斗嘴的模样,能把人逗死……”
他挑着些轻松愉快的事情说着,略去了朝堂博弈的沉重与欧阳羽往事带来的伤感。沈戚薇听得入神,不时掩唇轻笑,眼神亮晶晶的,仿佛沈怀民描述的这些寻常热闹,对她而言已是难得的新奇与快乐。
夕阳的余晖将两人的影子拉得长长的,交织在宫道的石砖上。
沈怀民看着她甜美的侧脸,心中微软,又泛起丝丝酸楚。他微微倾身,用只有两人能听到的声音低语道:“戚薇,再忍耐些时日。等我……等我真正站稳脚跟,我们就能堂堂正正地在一起,再不用这般……小心翼翼。”
沈戚薇转过头,对上他坚定而温柔的目光,脸上飞起一抹红霞,却用力地点了点头,声音活泼而充满信任:“嗯!我知道的,大哥最厉害了!我等你!到时候,我们想去哪儿就去哪儿,想在一起待多久就待多久!”
她故意用轻松的语气说着,试图驱散那份因现实而带来的沉重。沈怀民被她逗笑,心中的阴霾也散去了不少。
说笑间,很快便到了沈戚薇居住的殿阁前。
“到了,快进去吧,外面冷。”沈怀民停下脚步,柔声道。
“大哥也早些休息。”沈戚薇依依不舍地看了他一眼,这才在珍珍爱爱的陪同下转身进了殿门。
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