晨曦初破,天际泛起一抹淡金,残夜的血色逐渐褪去。
昨夜的海战余烬仍在燃烧,海面漂浮的木屑与尸体随浪摇荡,偶尔有被火焰灼黑的甲板碎片浮上来,冒着幽暗的气泡。
玄朝舰列缓缓驶离战场,浓重的血腥气息在晨风中弥散,仿佛依旧笼罩着整个舰队。
士兵们神情疲惫,衣甲上血迹未干,却没有一人怨言,他们的眼神比昨夜更冷冽,仿佛经历过烈火锻造的钢铁。
宁凡立于主舰舰首,长袍被晨风掀起,眸光穿越无尽海平线,深邃如沉海。
他并未因小胜而喜,反而更感到那股隐隐的压迫。
昨夜突袭的敌船不过探子,却能逼得玄朝舰队浴血厮杀,可见幕后之力绝不简单。
穆烟玉走近,声音低沉:“殿下,俘虏已经押上来。”
宁凡点头。
甲板中央,几个被缚的敌兵跪在地上,满身血污,眼神却依旧凶狠,像野狼般死死盯着宁凡。
宁凡缓步上前,身影被晨光拉长,他居高临下,冷声问:“谁派你们来的?”
其中一人冷笑,吐出带血的唾沫:“东海无主,谁人不可为王?”
话音未落,段震一脚踢在他胸口,将他踢得倒地喷血。
宁凡却抬手示意停下,目光更冷:“不肯说也罢,本王自会查出。”
他转身,吩咐道:“先押下去,留一口气,迟早要用。”
士兵们应声,将俘虏拖走,甲板上只余血迹蜿蜒。
宁凡沉吟片刻,忽然道:“穆卿,珍珠群岛距离此处几何?”
穆烟玉目光一凝:“三日航程。殿下怀疑……”
宁凡点头,眼神幽深:“昨夜敌船形制,与传闻中‘珍珠盟’所用极为相似。”
段震冷哼:“这些海寇妄想称王,难道真敢与玄朝争锋?”
宁凡却道:“若只是海寇,不足为惧。但若他们背后另有勾连……”
话未说完,众人心底已然沉下。
……
珍珠群岛,位于东海深处,由上百大小岛屿组成。
传说那片海域常年风浪环绕,暗礁密布,外人难以踏足。
但岛上盛产珍珠、琉璃与罕见的黑铁矿,自古便是海商争夺之地。
近数十年来,岛上诸寇渐渐合流,推举出所谓“海盟”,自称“东海盟主”。
他们操纵海贸,横行劫掠,更在暗中与各国权贵往来,以珍珠与矿石换取兵械。
这股势力,如今已成了东海不可忽视的暗涌。
宁凡望着海面,心中隐隐浮现一个念头:
或许,这才是他们真正的敌人。
……
三日航程,海风渐渐变得湿热,空气里带着腥咸与泥腥的味道。
远处海天交界处,隐约浮现一片低矮的影子,像是一串坠落海中的星辰。
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