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第710章 仁宗 千年第一仁君的布衣心（第3页）

“寒门学子？”旁边的茶客撇撇嘴，“我听说前三名都是宰相和枢密使的门生，哪有什么寒门学子的份？”

“你可别乱说，”老汉压低声音，“当今陛下最看重公平，去年还亲自复试，把那些走后门的都刷下去了。”

赵祯端着茶杯的手顿了顿，去年他确实发现科举有舞弊现象，亲自在琼林苑复试，当场黜落了三十多个靠关系上榜的考生。

正听着，贡院门口突然传来喧哗。几个落榜的考生正撕扯着一个举子的衣袍，举子怀里的书本散落一地。“你这个奸贼！肯定是买通了考官！”一个满脸络腮胡的考生怒吼着，拳头挥向举子的脸。

“我没有！”举子吓得连连后退，撞到了身后的货摊，糖葫芦撒了一地，“我是凭真本事考上的！”

赵祯放下茶杯，快步走过去。侍卫及时拦住他，低声道：“官家，这里人多，小心危险。”

“让开。”赵祯拨开侍卫，走到人群中间。络腮胡考生见他穿着普通，推了他一把：“哪来的多管闲事，滚开！”

侍卫刚要上前，被赵祯拦住。他捡起地上的书本，封面上写着“王尧臣”三个字，是今年的新科状元。“你说他舞弊，有证据吗？”

“证据？”络腮胡考生指着红榜，“他一个穷书生，没权没势，凭什么中状元？肯定是考官收了他的好处！”周围的落榜考生纷纷附和，场面越来越混乱。

正在这时，主考官欧阳修带着兵丁赶来，看见赵祯时大惊失色，连忙跪倒：“陛下！臣不知陛下在此，罪该万死！”

考生们这才知道眼前的普通人竟是皇帝，吓得纷纷跪地磕头。赵祯扶起欧阳修：“欧相公，今年的科举可有舞弊？”

欧阳修连忙回话：“陛下，今年科举严格按照程序，糊名誊录，交叉阅卷，绝无舞弊。王尧臣的试卷臣亲自审阅，文采斐然，见解独到，中状元实至名归。”

赵祯点点头，将书本还给王尧臣：“把你的文章给大家念念。”

王尧臣定了定神，捡起地上的试卷，清了清嗓子念起来。他的声音朗朗，文章里对时政的见解、对民生的关怀，听得众人鸦雀无声。络腮胡考生涨红了脸，低下头不敢说话。

“听到了吗？”赵祯对众人说，“科举是朝廷选拔人才的途径，朕绝不允许有人舞弊。但也绝不能因为人家出身寒门，就质疑他的才华。”他看向王尧臣，“你是哪里人？家里还有什么人？”

王尧臣跪地磕头：“臣是应天府人，父母早亡，靠乡邻资助才得以读书。”

赵祯扶起他：“好样的。明日早朝，朕要亲自听你论政。”他又看向络腮胡考生，“你虽落榜，但敢质疑不公，也算有勇气。朕给你个机会，明日也来参加复试，若真有才华，朕破格录用。”

络腮胡考生又惊又喜，连连磕头谢恩。周围的考生们爆发出欢呼声，贡院门口的红榜在阳光下熠熠生辉，仿佛也染上了几分公平的光彩。

回宫的路上，赵祯坐在轿里，翻看王尧臣的试卷。侍卫在轿外禀报：“陛下，欧阳修相公说，要不是您今日及时出现，恐怕会闹出大乱子。”

赵祯笑了笑，试卷上的字迹工整有力，透着股不服输的韧劲。他想起自己年少时读书的日子，虽然有老师教导，却也知道寒门学子的不易。“传旨，以后科举复试都由朕亲自出题，让所有有才华的人都能有出头之日。”

轿帘外，汴梁城的夕阳正浓，将街道染成一片温暖的金色。卖糖葫芦的小贩又支起了摊子，孩子们的欢笑声远远传来，和着风吹过的铃声，像一首平和的歌谣。

第五章临终前的最后一道旨

嘉佑八年的春天来得格外迟，皇宫里的海棠开得稀稀拉拉，赵祯躺在龙床上，脸色苍白得像纸。太医用了各种名贵药材，他的病情却不见好转，连说话都变得吃力。

皇后曹氏坐在床边，握着他枯瘦的手，泪水无声地滑落。床前站着宰相韩琦、枢密使富弼等重臣，个个面色凝重，大气都不敢出。御书房的奏折堆积如山，最上面那份是关于西北边防的急报，却没人敢此刻呈上去。

“水……”赵祯嘴唇翕动，声音细若蚊蝇。曹氏连忙端过温水，用小勺一点点喂进他嘴里。温水顺着嘴角流下，他却浑然不觉，目光直勾勾地望着帐顶的龙纹刺绣。

韩琦上前一步，低声道：“陛下，您放心静养，朝政有臣等打理。”

赵祯缓缓转过头，目光落在韩琦身上，浑浊的眼睛里闪过一丝清明。他挣扎着想要坐起来，曹氏连忙扶他靠在软垫上。“西北……军饷……”他喘着气，每说一个字都异常艰难，“不能……拖欠……”

富弼连忙点头：“臣已经安排好了，本月军饷提前发放，还加了御寒的棉衣。”

“百姓……春耕……”赵祯的目光扫过众臣，“种子……农具……要给足……”

“陛下放心，户部已经调拨了种子粮，各地官府都在组织春耕。”韩琦哽咽着回话，看着这位在位四十二年的皇帝如今油尽灯枯的模样，心里像被堵住一般难受。

太监端来参汤，曹氏刚要喂，赵祯却摇了摇头。他示意太监把床前的小几挪过来，挣扎着伸出手，想要拿笔。曹氏连忙取来纸笔，垫在他的手心。

他的手抖得厉害，笔尖在纸上划了半天，才歪歪扭扭写出几个字。韩琦凑近一看，只见纸上写着“放宫女出宫”五个字，墨迹深浅不一，显然耗费了极大的力气。

曹氏的眼泪再也忍不住，掉落在纸上，晕开了墨迹。皇宫里的宫女大多是贫苦人家的女儿，进宫后少有机会再出宫嫁人，赵祯在位期间已经放归过三次宫女，如今临终前还记挂着这事。

“传……传旨……”赵祯靠在软垫上，胸口剧烈起伏，“所有……年满二十五……无职掌的宫女……都放归……赐……安家银……”

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