“狄青!”宋仁宗看向狄青,“朕命你为西北招讨使,即刻领兵出征!”
狄青刚要领旨,韩琦突然站出来:“陛下不可!狄将军手握重兵,若再掌西北兵权,恐生反心。臣以为,应派文官监军,节制兵权。”
“韩大人!”杨文广忍不住开口,“军情紧急,再拖延下去,西北就完了!”
王举正也附和:“韩大人所言极是,武将不可信,必须派监军。”
宋仁宗犹豫了。他知道狄青可靠,可架不住文官们轮番劝说。“那就派尹洙为监军,与狄将军一同出征。”
狄青咬着牙,硬生生把反驳的话咽了回去。他知道,尹洙是韩琦的门生,此去西北,怕是处处受制。
回到府里,狄青让人收拾行装,魏氏却捧着兵符走过来,脸色发白:“兵符……兵符被枢密院的人拿走了,说要先核验,明日才能给你。”
“核验?”狄青猛地站起来,“这分明是故意刁难!西北战事刻不容缓,耽误一天,就有无数弟兄送命!”
他当即备马,直奔枢密院。韩琦正在院里赏花,见他来了,故作惊讶:“狄将军深夜到访,有何要事?”
“兵符为何扣押?”狄青攥着拳头,指节发白。
韩琦慢条斯理地浇着花:“狄将军别急,兵符事关重大,总得仔细核验。再说,尹监军还没准备好,你就算拿到兵符,也走不了。”
狄青看着他虚伪的嘴脸,恨不得一拳砸上去。可他不能——他要是动了手,正好中了韩琦的圈套。“韩大人,西北的百姓在等着救,你不能拿他们的性命开玩笑!”
“狄将军言重了。”韩琦放下水壶,“朝廷自有安排,你只需等着就行。”
狄青气得浑身发抖,却只能转身离开。
走出枢密院,夜风吹得他面涅发疼。
他抬头望着夜空,星星被乌云遮住,就像他此刻的处境——看不到一点光。
第五章沙场受制:监军的瞎指挥
三天后,狄青终于拿到兵符,带着三万宋军赶往西北。可刚到延州,尹洙就给了他一个下马威。
“狄将军,陛下有旨,凡事需与我商议,不可擅自做主。”尹洙穿着锦袍,站在城楼上,根本没把满身风尘的狄青放在眼里。
狄青忍着气:“西夏兵就在三十里外,当务之急是加固城防,准备迎战。”
“加固城防?”尹洙笑了,“狄将军太谨慎了。依我看,应主动出击,杀西夏人个措手不及。”
“不可!”狄青反驳,“西夏兵擅长骑兵作战,我军长途奔袭,疲惫不堪,主动出击必败无疑。”
尹洙却梗着脖子:“你是觉得我不懂兵法?我告诉你,我读的兵书比你打的仗都多!今天必须出击!”
他掏出监军令牌:“我以监军的名义下令,即刻出兵!违令者,斩!”
狄青看着令牌,又看了看身后疲惫的将士,牙齿咬得咯咯响。他知道,尹洙是想抢功,可这功,是用将士的性命换的。
没办法,狄青只能点兵出战。宋军刚出城,就钻进了西夏兵的埋伏圈。箭雨如蝗,宋军纷纷倒地,惨叫声此起彼伏。狄青挥舞铁鞭,杀开一条血路,可身边的弟兄还是越来越少。
“将军,快撤!”杨文广带着残兵冲过来,护着狄青往城里退。
尹洙站在城楼上,见宋军大败,吓得腿都软了,连忙让人关城门。狄青刚冲到城门口,城门就开始关闭,差点把他关在外面。
“尹洙!你敢关城门!”狄青怒吼。
尹洙躲在城楼里,不敢出声。直到狄青带着残兵冲进城,他才探出头,假惺惺地问:“狄将军,没事吧?”
狄青没理他,径直走到伤兵中间。有个年轻的士兵腿被箭射穿,见了狄青,眼泪掉下来:“将军,我们不该出击的……不该的……”
狄青蹲下身,帮他包扎伤口,手指忍不住发抖。
这一战,宋军损失了五千弟兄,都是他一手带出来的兵。
他站起身,看向城楼的方向,眼里的杀意几乎要溢出来。
第六章釜底抽薪:被调换的粮草
战败的消息传到汴京,韩琦不仅没责怪尹洙,反而上书说狄青“指挥失当,导致兵败”。宋仁宗虽然没降狄青的职,却也派人来斥责了他几句。
狄青憋着一口气,想在接下来的战斗中打个翻身仗。他让人准备粮草,打算绕到西夏兵后方,断他们的粮道。可等粮草运到,他打开粮袋一看,差点晕过去——里面全是沙子和发霉的谷子,根本没法吃。
“这是怎么回事?”狄青抓住押粮官的衣领,厉声质问。
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