2054年,猎户座子悬臂,“启明号”
星盟总部的外交旋涡余波未平,孔方佳元帅甚至来不及返回“昆仑之心”基地进行详尽的汇报与休整,“启明号”的舰桥上,那份与刀锋女王达成初步同盟协议所带来的、短暂而珍贵的舒缓气氛,便被一则来自地球战略警戒司令部的最高优先级加密通讯彻底击碎。
通讯经由绝对安全的“幽影”量子信道传输,信号源等级为“文明存续-阿尔法”,这意味着其内容直接关系到地球乃至整个碳基智慧种族的未来命运。
发信人是战略警戒司令部现任司令官,亚历山大·雷耶斯上将,一位以冷静和铁腕着称的老兵。他的全息影像出现在舰桥主屏幕上,背景是地球战略警戒司令部深埋于地下的主战情室,冰冷的蓝光映照着他刻满岁月与责任沟壑、此刻却异常凝重的脸庞。
“孔元帅,抱歉打扰您归程。”雷耶斯的声音透过加密信道,带着一丝不易察觉的电子杂音,却依旧沉稳如磐石,“但我们监测到一个极其异常且可能具有战略颠覆性的事件。位于殖民星域b-7区,代号‘天堂-2’的双星系统内,那个被标记为‘先行者遗迹’的遗址……出现了前所未有的激活现象。”
孔方佳原本略带倦意的眼神瞬间锐利起来,如同蛰伏的鹰隼骤然锁定了猎物。他身体微微前倾,指尖无意识地划过控制台冰凉的表面。
“‘先行者’?确认吗,亚历山大?那个我们挖掘了数十年、除了一堆无法理解的巨石结构和能量惰性残留外一无所获的遗迹?”他的声音平稳,但熟悉他的李艳(她的影像也接入了通讯)能听出那平静之下汹涌的波澜。
“确认无误,元帅。”雷耶斯调出一段经过处理的探测数据流,只见代表“天堂-2”星系第四行星(遗迹所在行星)的坐标点上,正持续闪烁着刺目的红色警报信号,
“大约七十二标准时前,遗迹核心区域——我们称之为‘祭坛’的那个巨型建筑复合体——开始发出一种极其规律的低频震动。并非地质活动,震动源精准地局限于建筑结构本身,能量签名……前所未见,既非已知的任何动力系统,也非自然现象。”
他切换画面,播放了一段由前沿侦察卫星传回的高速摄影影像。那是一片荒芜的、呈现出铁锈红色的巨大平原,中央矗立着由某种未知黑色材质构成的、线条简洁而宏大的阶梯式金字塔形建筑——人类考古学家依据其形态勉强命名为“祭坛”。
此刻,这座沉寂了不知多少万年的古老造物,其表面正以一种固定的频率微微颤动着,震动的幅度极其微小,若非高速摄影机的捕捉,肉眼几乎难以察觉。
更令人不安的是,随着震动,建筑表面那些深邃的、从未被破译的刻痕缝隙间,似乎有极其微弱的、非可见光波段的能量辉光一闪即逝。
“震动波形极其规整,重复周期分秒不差,像……像某种编码后的心跳。”雷耶斯的语气带着深深的困惑与警惕,
“战略警戒司令部已紧急协调‘第三巡逻舰队’前往该星域,并对‘天堂-2’恒星系实施了最高级别的静默封锁,所有民用航线绕行,未经许可任何舰船不得进出。
李艳博士和王海峰博士在得知消息后,已搭乘‘伏羲号’科研舰,随同加强护卫舰队先行赶往现场进行评估。”
孔方佳的眉头紧紧锁起。先行者……这个银河系考古学上最巨大、最诱人却也最令人沮丧的谜团。他们存在的证据散落在数十个星域,其造物之宏伟、技术之精深,远非当前任何已知文明(包括星盟核心成员)所能企及。
最主流的假说认为,他们是一个在极其遥远的过去就已达到文明巅峰,并最终成功实现某种形式“集体升维”的远古种族,彻底离开了这个物质宇宙。
他们的遗迹中几乎找不到任何关于其社会、文化或具体技术路径的详细信息,仿佛刻意抹去了一切,只留下这些冰冷、坚固、无法摧毁的巨石结构,如同沉默的墓碑,宣告着一个时代的终结和另一个不可知时代的开始。
如今,这墓碑竟然自己“响”了?
“我明白了。”孔方佳瞬间做出了决定,之前的疲惫被巨大的警觉和责任感驱散,“‘启明号’更改航向,目标‘天堂-2’恒星系。雷耶斯将军,保持封锁强度,没有我的命令,任何人不得靠近遗迹核心区,包括我们自己的科研人员。一切等我抵达后再说。”
“遵命,元帅。安全权限已同步更新。祝您顺利。”雷耶斯的影像消失。
通讯切断,舰桥内陷入短暂的沉寂,只有引擎平稳运行的嗡鸣和仪器指示灯规律的闪烁。副官赵锐看向孔方佳:“元帅,是否需要通知星盟方面?”
“暂时不必。”孔方佳摇头,目光投向舷窗外已被重新设定的导航星图,那片陌生的星域正在远方等待,“先行者遗迹事关重大,在弄清楚到底发生了什么之前,消息必须严格控制在地球文明最高决策层内部。加速前进。”
“启明号”及其护卫舰艇调整航向,强大的曲速引擎再次轰鸣,撕裂时空,驶向那个突然变得不再平静的“天堂”。
“天堂-2”恒星系,正如其名,是一个由两颗相互绕转的、处于稳定期的红矮星构成的系统。两颗恒星如同宇宙中一对默契的舞者,散发着温和而持久的暗红色光芒,共同照亮着围绕它们运行的十三颗行星。
第四行星,Gaea-IV(盖亚-4),恰好位于双星系统的宜居带内。从太空望去,它是一颗灰绿色的星球,表面覆盖着大片顽强的地衣类植物和矮种森林,拥有比地球稀薄但足以支持某些特殊生命形式的含氧大气,以及液态水形成的零星湖泊与海洋。然而,扫描显示,整个星球没有任何智慧生命活动迹象。
“第三巡逻舰队”的封锁线严密地布设在恒星系外围的柯伊伯带区域。数十艘战舰如同沉默的哨兵,引擎维持在最低功耗,各种长程传感器和引力阱发生器全开,构建出一道无形的监视与防御屏障。
“启明号”穿过封锁线,径直驶向第四行星。在低轨道,孔方佳看到了先期抵达的“伏羲号”科研舰及其护卫舰队。他没有过多停留,直接搭乘一艘装甲穿梭机,在一小队精锐陆战队员的护卫下,突破大气层,降落在遗迹所在的巨大平原边缘。
降落点距离“祭坛”建筑群尚有数公里。空气中弥漫着一种奇异的味道,混合了铁锈、风化岩石以及某种难以言喻的、极其微弱的臭氧味。重力略低于地球,风声在头盔外呼啸,显得格外空旷寂寥。
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