长清城的夜色比周围其他几座城池的更浓,城墙是用青黑色的条石砌成,在月光下泛着冷硬的光。
魏胜带着两千人马,伏在城外的土坡后,指尖无意识地摩挲着腰间的旧宋军令牌——那是他当年在东平戍守时的信物,边缘已被磨得光滑,此刻却成了破城的关键。
“将军,您看城头的守军,都在打盹呢!”身边的亲兵压低声音,手指指向城头——几个金军士兵靠在墙垛上,脑袋一点一点的,火把的光映着他们正在酣睡的脸颊,显然前半夜不知是喝酒还是赌钱,现在只剩下与周公同梦。
魏胜眯起眼,目光扫过城门——城门紧闭,却没有上闩,只靠一根粗木顶着,显然是守军觉得不会有不开眼的军队攻城,所以懒得费力栓门。
他想起之前斥候打探的消息,平阴守将是个降金的契丹人,平日里对士兵苛刻,手下的汉人签军早就对他心生不满。
“还记得辛元帅当时怎么诈完颜齐的吗?”魏胜转头对身边的士兵将领们低声道。
“辛元帅如此有胆识,咱们是他的兵,也不能坠了元帅的威名。今日咱们也用这招,先派个人去叫门,假装是从济州逃回来的签军,骗开城门。”
众人纷纷请愿去骗开城门,魏胜却不置可否。
众人中有一位汉人签军站了出来,告诉大伙,他是去年从长清逃出去的,对城里的情况熟。
“将军,俺去!俺认识城门守将,就说俺从义军那里逃回来,带了重要消息要禀报城守大人!”
魏胜这才走上前拍了拍他的肩:“小心些,若事不可为,立刻回来,保护好自己的性命。”
周勇点点头,整理了一下破烂的战袍,朝着城门走去。
他故意一瘸一拐,脸上带着惊慌,老远就喊道:“城上的兄弟,快开门!俺上次被叛军抓啦,半个月前刚从叛军那里逃回来的,有重要消息要禀报耶律将军!”
城头上的金军士兵听到声音,揉了揉眼睛,探出头来:“我认识你,你不是前三个月偷偷逃跑的嘛?怎么又回来了?”
“别提了!”签军故意提高声音,带着哭腔,“将军明鉴,我当时和弟兄们出城执行公务,结果被叛军给抓啦,他们那里根本就不是人待的地方,每天都不给吃饱饭,还让拼命干活,所以俺趁他们不注意,偷偷跑回来了!俺知道叛军如今的动向,还请将军禀报给城守,要不然晚了,他们估计就转移了!”
城楼上答话的守将是个汉人,与骗城门的签军是同乡,之前在长清一起当过签军。
他听到回答,犹豫了一下,对着下面喊道:“你等着,俺这就去禀报将军!”
没过多久,守将跑了回来,对着下面喊道:“城守大人说了,让我带你进城找他,如有欺瞒,定斩不饶!”
签军回头望了望土坡后的义军,便应道:“好!谢谢将军!”
城门缓缓打开一道缝,城门守将亲自来接。
两人刚走进城门,签军突然从怀里掏出短刀,抵在城门守将的腰间:“别出声!我们义军已经到城外了,你若肯归顺,以后跟着咱们一起抗金,要是不肯,今日就是你的死期!”
城门守将登时吓得浑身发抖,他其实早就对金军压榨百姓不满了,只是不敢反抗。
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