“李先生言重了,是周某考虑不周。”周兴礼连忙还礼。
李青源不再多言,跟着亲卫退出了书房。
书房内只剩下严星楚和周兴礼两人,气氛有些沉闷。
周兴礼张了张嘴,似乎还想再争取一下:“大帅,此事……”
严星楚摆摆手,打断了他,脸上露出一丝苦笑:“周大人,你的计划很好,但李先生这样的人,留在我们鹰扬军,比去东夏皇宫作用更大。我们何必强人所难,失了人心,才是最大的损失。此事,就此作罢。”
周兴礼看着严星楚坚定的神色,知道主帅心意已决,只能将后面的话咽了回去,化作一声轻叹:“是,大帅。那……东夏潜来的威胁,该如何应对?敌暗我明,终究是心腹大患。”
严星楚走到窗前,看着窗外渐暗的天色,沉默了片刻,眼中闪过一丝决断:“既然无法将他们引出来,那就只能把他们筛出来!明日李大夫出城后,洛东关即刻封锁城门,除军中特殊人员外不许进出!由段渊亲自负责,在全城进行拉网式搜查!同时,张贴告示,鼓励百姓举报可疑人等,一经查实,重赏!”
周兴礼心中一凛,他知道这意味着什么。
年关将近,进行全城大索,必然闹得鸡飞狗跳,人心惶惶,不知会有多少无辜百姓受到盘查甚至冤屈,对民生和商业的影响极大,更会损耗鹰扬军在洛东关积累的民心。
但他也明白,这是目前唯一能想到的、最直接但也最笨拙的办法了。在无法确定威胁来源和具体目标的情况下,宁可错抓,不可错放。
“大帅,此举……动静是否太大?恐引民怨。”周兴礼还是忍不住劝了一句。
严星楚转过身,眼神冷冽而坚定:“我知道。但为了小儿安危,顾不了那么多了。民心失了,以后可以慢慢挽回。人若没了,就什么都没了。执行吧!”
“是!”周兴礼不再多言,领命而去。
次日一早,洛佑中亲自将李青源送到城门口。看着李青源的车队在士兵护送下远去,直至消失在官道尽头,洛佑中才转身准备回城。
却见身后沉重的城门正在缓缓闭合,发出沉闷的声响。一队队盔明甲亮的士兵跑步上街,开始设置路障,盘查行人。段渊骑着高头大马,面色冷峻地巡弋在主要街道上,不时下达着命令。
告示也迅速贴满了全城各个路口,内容无非是近日有奸细混入,为保境安民,即日起全城大索,望百姓积极配合,举报可疑,云云。
原本因为年关将近而热闹起来的街道,瞬间变得紧张和萧条。
商户们惊慌地关紧店门,只留下一条缝隙观望;百姓们行色匆匆,面露惶恐,不知发生了何事;偶尔有被士兵拦下盘问的,更是吓得脸色发白。
洛佑中看着这番景象,长长叹了口气,眉头紧锁。他知道女婿这是被逼得没了办法,但如此兴师动众,劳民伤财,后患无穷啊。
果然,到了晚上,情况愈发糟糕。
史平前来禀报:一天下来,已经抓了五十多人投入大牢。
其中大部分只是些形迹可疑、或是口音不对的外地客商、流民,真正能确定有问题的,一个都没有。城中已是怨声载道,人心浮动。
严星楚坐在书房里,听着汇报,面沉如水。他知道会是这个结果,但开弓没有回头箭。
“继续搜!加派夜间巡逻队,通知下去,今夜起,洛东关实行宵禁!戌时过后,无故上街者,一律按奸细论处!”严星楚的声音带着一丝不容置疑的狠厉。
“是!”史平心头一颤,低头领命而去。
宵禁的命令一下,洛东关更像是一座巨大的兵营,而非一个生机勃勃的城市。寒冷的冬夜里,只有士兵巡逻的脚步声和马蹄声在空荡的街道上回响,更添了几分肃杀和压抑。
第二天,情况非但没有好转,反而更加混乱。
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