硝烟终于散尽,血腥味被庆城内外欢庆的声浪与渐渐飘起的炊烟所冲淡。
持续了十余日的惨烈攻防,以靖乱军一场惊天动地的大胜告终,压抑了太久的恐惧、悲伤与绝望,在此刻尽数转化为劫后余生的狂喜与对胜利者无上的尊崇。
整座庆城仿佛从一场漫长的噩梦中苏醒,尽管城墙依旧残破,街巷间仍可见战火痕迹,但一种蓬勃的、充满希望的生气正在迅速弥漫开来。
为了犒赏三军,抚慰英灵,凝聚人心,武阳下令,在庆城府及周边开阔地带,举行一场规模空前的庆功盛宴。
是夜,庆城灯火通明,恍如白昼。
府衙大堂内,将星云集,觥筹交错;
府外广场及相连街道上,篝火熊熊,流水席铺开,所有立功将士、乃至参与守城的民夫代表,皆可得享酒肉,同沐荣光。
大堂之内,气氛热烈而庄重。
武阳端坐主位,虽卸去了征尘血污,换上了一身较为轻便的玄色锦袍,但眉宇间那份经血火淬炼后的威严与沉稳,却愈发深重。
诸葛长明依旧羽扇纶巾,坐于其侧,面容平和,眼神深邃。
下方,以赵甲、赵玄清、段枭、谢戊等为首的原班将领,以及蓝延煜、周淮、萧定、苏落等新晋功臣,分列左右,人人脸上都洋溢着胜利的喜悦与激动。
盛宴伊始,武阳首先起身,手持金杯,面朝大堂一侧设立的阵亡将士灵位,神色肃穆,朗声道。
“这第一杯酒,敬所有在此战中,为靖乱大业,为庆州百姓,慷慨赴死,血染沙场的英灵!他们的忠魂,永镇山河!他们的功绩,永世不忘!他们的家眷,即是我等骨肉,必厚待之!”
言毕,将杯中酒缓缓洒于地面。
满堂文武皆肃然起身,效仿此举,齐声道。
“敬阵亡将士!”
一股悲壮而崇高的情绪在空气中回荡,提醒着众人胜利的来之不易。
随后,武阳再次斟满酒,目光扫过在场众人,语气变得激昂起来。
“这第二杯酒,敬在座诸位将军,敬我靖乱军全体将士!若无尔等舍生忘死,奋勇拼杀,焉有今日之大胜?焉有我等于此欢庆之机?”
武阳宣布了按照军功簿进行的普遍封赏,晋升军职、赏赐金银田宅者众多,尤其是项莽几人(因伤重未能出席,由其副手代领)、赵甲、赵玄清等血战先锋,赏赐尤为丰厚,引得众将阵阵欢呼,气氛逐渐升温。
然而,所有人都知道,今夜盛宴真正的主角,尚未登场。
当武阳第三次举起酒杯时,所有人的目光都不约而同地投向了坐在较为靠前位置的蓝延煜身上。
这位曾经的魏阳降将,此刻穿着靖乱军崭新的将领服色,神情间虽难掩连日跋涉和激战的疲惫,但腰杆挺直,眼神明亮,与数日前在密室中备受质疑时已判若两人。
武阳的目光也落在了蓝延煜身上,他离开座位,手持金杯,缓步走到蓝延煜面前。
整个大堂瞬间安静下来,落针可闻。
“蓝延煜,蓝将军!”
武阳的声音清晰而有力,传遍每个角落,
“今日之宴,你当居首功!”
他环视众将,声音陡然提高,充满了不容置疑的赞许。
“想必诸位都已知晓,若非蓝将军于我军最危难之际,挺身而出,献上奇谋,并亲率两万忠勇之士,不畏艰险,穿越绝域,于关键时刻出现在敌军身后,焚其粮草,乱其军心,我等今日,岂能安坐于此欢宴?恐怕早已城破人亡,沦为阶下之囚!”
他的话语,将众人的思绪拉回了那个绝望与希望交织的第七日,拉回了那决定命运的三道烽火和敌后冲天的烈焰。
所有曾参与那场密室会议、曾对蓝延煜提出质疑的将领,如李仲庸、孙景曜等人,此刻都不由自主地低下了头,面露愧色,同时又带着由衷的敬佩。
武阳目光灼灼地看着蓝延煜,语气充满了激赏。
“蓝将军以行动证明,其忠勇,可昭日月!其胆识,冠绝三军!在所有人都几乎放弃希望之时,是他,给了庆城新生!是他,挽狂澜于既倒,扶大厦之将倾!今日,我武阳在此宣告,蓝延煜将军,乃我‘靖乱军之胆’,‘庆州之柱石’!”
“靖乱军之胆!庆州之柱石!”
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