京师,大栅栏。
一名来自佛郎机(葡萄牙)的商人,马可·波罗的“精神后裔”,正目瞪口呆地,看着眼前这条比欧洲任何一座王城的街道,都要繁华十倍的商业街。
街道两旁,是鳞次栉比的、高达五六层的巨大商铺。丝绸、瓷器、茶叶、香料……来自全世界的商品,在这里汇集。操着南腔北调的商贩,与金发碧眼的异域来客,摩肩接踵,川流不息。
街道之上,最引人注目的,不再是传统的马车,而是一种由蒸汽驱动的、冒着滚滚浓烟的、被百姓们戏称为“铁牛”的怪物(早期蒸汽机车),拖着长长的车厢,在专门铺设的铁轨之上,缓缓驶过,引来一阵阵惊叹。
而在一家名为“四海汇”的酒楼之内,几名刚刚从漠南草场发了一笔横财的晋商,正一边喝着来自西域的葡萄酒,一边高谈阔论。
“听说了吗?陛下又下旨了!要在安西,再建十座‘京观’!用的,全是那些卫拉特奴隶的尸骨!”
“哈哈哈!建得好!就该让那些蛮夷看看,与我天朝作对的下场!”
“何止啊!我听说,最新的‘开拓敕券’又下来了!这次的目标,好像是南边,那个叫……叫什么‘莫卧儿’的胖子!据说那里遍地是黄金,女人比咱们这儿的还白!”
“真的假的?!那可得赶紧去‘开拓团’报个名!去晚了,连口汤都喝不上了!”
酒楼的角落里,一名普通的京师说书先生,正绘声绘色地,讲述着最新的评书段子——《冠军王西行平妖记》。
“……要说那冠军王曹变蛟,身高九尺,青面獠牙,使一柄八百斤的擂鼓瓮金锤!昆仑山巅,一声吼,吓死八万藏地兵!布达拉宫前,金锤一摆,那什么活佛,都得跪下唱征服!”
台下的听众们,听得如痴如醉,不时发出一阵阵雷鸣般的叫好声。
没有人关心,那些被征服的土地上,正在发生着什么。
没有人关心,那些被冠以“蛮夷”、“罪奴”之名的人,正在经历着何等悲惨的命运。
他们只知道,他们的皇帝,是千年未有之圣君。
他们只知道,他们的国家,是天下无敌的天朝。
他们只知道,他们的生活,越来越富足,越来越安稳。那些曾经只属于王公贵族的丝绸与香料,如今,寻常百姓,也消费得起。
这,就够了。
一个崭新的、繁荣昌盛的大明,已经建立起来了。
它的地基,是用无数异族的血与泪,浇灌而成的。
它的繁荣,是用整个世界的财富,堆砌而成的。
而它的缔造者,神武皇帝朱由检,此刻,正静静地,站在紫禁城的最高处。
他的目光,越过了眼前这片繁华的、属于他的帝国,投向了更远、也更广阔的,蔚蓝色的大海。
陆地上的狩猎,结束了。
但对于整个世界而言,大明的……远航,才刚刚开始。
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