曹祯闻言,刚刚提起的一点兴趣又迅速消退,甚至觉得有些荒谬:
“蕞尔小国,僻处海外,性情反复无常,不尊王化,与禽兽无异,岂能轻信其言?
更何况,重启朝贡,乃是违背神宗皇帝祖制之事,朕…岂能擅专?”
他摇了摇头,觉得此议毫无可行性。
然而,司马藩接下来的话,却像一把钥匙,猛地撬动了曹祯的心防。
“陛下,”
司马藩的声音压得更低,却带着一种蛊惑人心的力量,“扶桑此番朝贡,所献非是寻常藩属的土产方物,而是…实打实的白银!”
“白银?”
曹祯眼中猛地闪过一丝不易察觉的亮光,但他依旧保持着皇帝的矜持,只是微微颔首,示意司马藩继续说下去。
大魏现有的藩属国,进贡的多是牦牛、象牙、珍珠、宝石、香料、葡萄酒等奢侈品;
虽然价值不菲,但变现过程复杂,且难以直接缓解朝廷紧迫的财政困局。
司马藩见皇帝意动,精神一振,语速加快:“陛下有所不知。
那扶桑国虽是小邦,但其境内却拥有石见银山、生野银山、佐渡金山、伊豆银山、多田银矿等多处大型金银矿藏!
其每年白银产出,可达数百万两之巨!
若能恢复朝贡,哪怕只是其中一部分,亦可极大缓解我大魏眼下之燃眉之急啊!”
数百万两白银!
每年!
这个数字像重锤一样敲在曹祯的心上。
他沉默了,来回走动,内心进行着激烈的天人交战。
理智告诉他,与扶桑往来是违背祖制,政治风险极大。
但现实是,国库空空如也,内外交困,他急需大量白银来打破僵局!
司马藩久经官场,如何看不出外甥的心动与犹豫?
他知道,皇帝这是既想要银子,又不想背上违背祖制、不孝的骂名。
责任不想背,承诺不想给,还想要钱。
他再次跪倒在地,以头叩地,声音恳切而决绝:
“陛下!此事无需陛下明发诏书,承担干系!
臣有一计——
可在苏州或扬州,设一‘钦差总督江南沿海通商事务兼理防海兵备’之职。
此职名义上为整顿海防、管理沿海贸易,实则…可暗中与扶桑进行贸易往来。
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