乌兰却笑了,那笑像雪地里绽开的冰花:
“奴婢已服下‘朱颜’,三个时辰后,容颜会烂成旁人无法辨认的血肉。届时,只需一具无舌女尸,便可让‘杏影’永远闭嘴。”
她俯身叩首,额头重重磕在青砖上:
“请皇后成全。”
……
慈宁宫。
宪鹏手捻佛珠,听暗卫回禀“鄂尔泰被割舌”一事,良久不语。
直到暗卫退下,她才低低唤了一声:
“阿吾。”
阴影里走出一名佝偻老嬷,双手捧上一只鎏金小匣。匣开,里头是一枚以人骨磨成的哨子。
“去,吹给‘海上的风’听。”
老嬷领命而去。
宪鹏望向窗外渐亮的天色,轻声道:
“哀家倒要看看,这局棋里,究竟谁才是真的杏影。”
……
巳时,御花园,雪未融。
杏影(真)立于枯井边,指尖摩挲着井沿的霜花。她身上仍披那件火红狐裘,脸色却比雪更白。
身后脚步声轻响——是傅恒。
“公主不该回来。”傅恒低声道,“皇上已封宫,豫嫔割舌,鄂尔多斯半死,皇后佛堂里跪着一个与你一模一样的女人——京中已乱成一锅沸油。”
杏影却笑,那笑像刀:
“我若不回来,如何知道这口井底下,埋的是谁的骨头?”
她忽地俯身,以指叩井壁三下。
井底传来铁链拖动的闷响。
傅恒脸色骤变:
“你把谁关在里面?”
杏影不答,只从狐裘里取出一只杏木雕花筒,轻轻放在井沿:
“里头有半张舆图,剩下半张,在井底那人口中。三个时辰后,若我未出宫,你便放他上来。”
“他是谁?”
“一个本该死在永琪墓前的‘死人’。”
……
午时,养心殿。
李玉跌跌撞撞冲进来,脸色惨白:
“皇上——坤宁宫走水了!”
乾隆猛地起身,案上折子哗啦散落一地。
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