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第478章 异食者（第2页）

这是一个巨大的、回声隆隆的洞穴般空间。巨大的、沾满深褐色污渍的不锈钢搅拌罐正在轰鸣运作。穿着厚重橡胶围裙和面罩的工人们（他们的动作僵硬得不似活人）正用巨大的铲子，将一堆堆难以名状的、粉色、红色和白色的粘稠物铲进进料口。中央的离心机发出巨大的嗡鸣，里面旋转着彩虹色的、像是油脂和血液混合的液体。一些金黄色的、如同蜂蜜般浓稠的液体被分离出来，通过管道吸走。而剩下的、灰黑色的、渣滓一样的东西则哗啦啦地掉到一条传送带上。

厂长通过一个生锈的麦克风宣布，声音被扭曲得如同恶魔：“……经过二十七道专利工序，我们提取出最纯净的‘雄心萃取液’！它将直接供应给州议会……呃，我是说，镇管理委员会！”

肯尼感到眩晕。他的目光追随着那条传送带，看着那些灰黑色的残渣被塑形、压缩成一块块砖头状的东西，然后被自动包装机用印着“德里镇标准营养补给-A级效能”的蜡纸包好。升降机的门开着，他看到那些“营养砖”正被一箱箱地运往……楼上的食堂。

那天晚上加班，肯尼发现自己的钢笔漏水了。流出来的不是蓝墨水，而是一种暗红色的、带着铁锈味的粘稠液体。当他试着吸墨时，墨水瓶里传来一声细微的、如同叹息般的呜咽。

九点整，灯光骤灭。只有鲍勃·叶利钦办公室的毛玻璃窗后，透出一种诡异的、绿幽幽的磷光。鬼使神差地，肯尼蹑手蹑脚地走过去，透过锁孔向内窥视。

鲍勃跪在地上。他的西装外套扔在一旁，衬衫后背裂开了，三根苍白、滑腻、像是巨大昆虫节肢的东西从裂缝中伸出来，正在空气中缓缓摆动。他正用一把金色的勺子，刮取从墙壁裂缝里渗出的、沥青一样浓稠的黑色物质，贪婪地塞进嘴里。那黑色物质中，似乎有无数细小的、如同沙粒般的眼睛在浮动，发出细微的哭泣声。

“还不够……”鲍勃呻吟着，声音含混不清，像是嘴里塞满了淤泥，“需要更多……需要新车祸的……需要新鲜的‘绝望’……”

肯尼逃了。他像个小偷一样溜出办公楼，冰冷的夜空气灌入他的肺部，却感觉不到丝毫清新。佩诺布斯科特河上的雾是血红色的。在桥洞底下，他看到一群影子蜷缩在一起，传递着一个锈迹斑斑的铁皮罐。一个人抬起头，他的半边脸没有了，露出森白的骨头和空洞的眼窝。

“来一口吗，朋友？”那影子发出砂纸摩擦般的声音，“墓土泡的月光酒。比那狗娘养的‘镇粮’干净多了。”肯尼接过罐子，指尖碰到对方冰冷的手指，他突然认出那残缺的制服——这是镇中心战争纪念碑上刻着的名字之一，一个在诺曼底登陆战中牺牲的小伙子。

他狂奔回家，却发现自家的门把手上，挂着一个用铁丝扭成的、粗糙的镇徽。屋里的所有镜子都蒙上了一层厚厚的、油腻的水汽。水龙头里流出的水，是浑浊的珍珠灰色。

凌晨三点，电话铃声像警报一样炸响。听筒里传来艾莉森老太太扭曲变调、充满静电杂音的声音：“跑！肯尼！他们知道你没吃……‘清理队’已经派出……他们闻得到谁没吃……”

沉重的、缓慢的撞门声从楼下传来。肯尼能听到一种低沉的、满足的咕噜声，像是某种巨大的猫科动物，还有金属被撕裂的声音——那是他的前门。他疯狂地撕开艾莉森太太给的黑麦面包，里面掉出一枚锈蚀的十字架和一张卷着的纸条。

他从后院的防火梯爬下，冰冷的金属硌着他的手心。在他身后，家里的窗户爆裂开来，传来他妻子朱迪惊恐的尖叫，但叫声很快被一种巨大的、湿漉漉的吞咽声淹没了。

他头也不回地冲进黑暗里。

此后数月，肯尼成了流浪汉，沿着铁路线逃亡。他在刘易斯顿见过整个拖车公园的居民分食一具从天上掉下来的、长着翅膀的怪异尸体；在奥古斯塔，他差点被一个伪装成招聘中心的工厂抓走，听说那里用活人提炼“忠诚溶剂”。越往北走，空气里那股甜腻的炖肉味越淡。

当他最终拖着破碎的身体，跪倒在阿拉加什荒野深处一个破败的小木屋门前时，一个穿着旧法兰绒衬衫、眼神如同古老岩石般的老人用煤油灯照着他的脸。

“灵魂还没被完全污染，”老人喃喃道，声音粗粝，“但你想清楚了吗，孩子？拒绝‘镇粮’，意味着你永远是个局外人，是个穷光蛋，是个‘孙子’。永远别想‘人前显贵’。”

肯尼抬起头，他的眼镜早就碎了，眼神却前所未有的清晰。他咧开干裂的嘴唇，露出一个混合着恐惧、疲惫和一丝疯狂的笑容。

“至少，”他沙哑地说，“老子不用再吃屎了。”

老人愣了一下，随即，木屋深处传来低沉的笑声。肯尼看到黑暗中亮起一双双眼睛——那是几十个、上百个和他一样选择了“饥饿”而非“同流合污”的人。他们像守夜人一样，守护着木屋中央那堆小小的、却燃烧得异常明亮的篝火。

而在德里镇，鲍勃·叶利钦正在庆祝自己的晋升。他的新办公室铺着厚厚的地毯，那地毯的纹路细看之下，像是无数纠结缠绕的头发。墙壁渗出香槟色的、带着麻醉剂甜香的液体。他的新“饕餮”牌公文包安静地躺在桌上，它的搭扣有时会轻轻弹动一下，仿佛在梦里仍在咀嚼。窗外，浓雾再次笼罩小镇，一辆巨大的、罐装卡车无声地驶入镇公务局的后巷，它的排气管微微冒着热气，像一头沉默的、餍足的野兽，车身上印着：“德里镇姐妹城市-亲切的问候来自‘首都食品加工联合体’”。

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