“一般来说,我亲爱的孩子,大家是这么称呼他们的。”
“对啊!你看,妈妈。”
“喂,爱德华,别说话,我求你了。”
布利埃纳看了德·蒙特凡尔夫人一眼,从她的神色上可以清楚地看出她不想谈这件事;于是他也不再说下去了。
“夫人,”他说,“我冒昧地向您再说一遍,就像我有幸已经跟您说过的一样,我接到了把您送往卢森堡宫的命令,而且,波拿巴夫人在等您!”
“先生,请让我换一条连衣裙,替爱德华穿穿衣服。”
“那么,夫人,这需要多少时间?”
“半个小时您是不是觉得太多了一点?”
“哦,不!如果半个小时就够了,我认为这个要求是合情合理的。”
“请放心,先生,半小时就够了。”
“那么,夫人,”秘书鞠躬说,“我去办一些事,半小时以后,我来听候吩咐。”
“非常感谢,先生。”
“如果我准时来到,请别埋怨我。”
“我不会让您等的。”
布利埃纳走了。
德·蒙特凡尔夫人先替爱德华穿衣服,然后自己打扮;布利埃纳回来的时候,她已经等了五分钟了。
“请注意,夫人,”布利埃纳笑着说,“别让我在第一执政面前夸奖您准时。”
“如果夸奖了又有什么不好呢。”
“他就要把您留在他身边,让您做波拿巴夫人的守时的榜样。”
“啊!”德·蒙特凡尔夫人说,“对克里奥尔人有些事也只能将就些了。”
“可是,夫人,我相信,您也是克里奥尔人吧。”
“波拿巴夫人,”德·蒙特凡尔夫人笑着说,“每天都看到她的丈夫,而我,我是第一次看到第一执政。”
“我们走吧!我们走吧!妈妈!”爱德华说。
秘书闪到一边,让德·蒙特凡尔夫人先走。
一刻钟以后,他们来到了卢森堡宫。
波拿巴住在小卢森堡宫底层右面的套房里。约瑟芬的房间和她的客厅在二楼;有一条过道从第一执政的书房通向约瑟芬的房间。
约瑟芬预先已经得到通知;因为她一看见德·蒙特凡尔夫人,就像见到一个老朋友一样张开了她的双臂。
德·蒙特凡尔夫人恭敬地站在门口。
“哦,来啊!来啊,夫人!”约瑟芬说,“我不是今天才认识您的,而是在认识您那出类拔萃的罗朗的时候就认识您的。您知道,在波拿巴离开我的时候,我怎样才能放心?那就是罗朗跟他一起走。只要我知道罗朗在他身边,我就相信他不会遭到不幸……那么,您不愿意拥抱我吗?”
德·蒙特凡尔夫人受到这样亲切的接待真有点儿不知所措。
“我们是同乡,不是吗?”约瑟芬接着说,“我还清楚地记得德·拉克莱芒西埃尔先生,他有一个那么漂亮的花园,那么鲜甜的果子!我记得曾经看到过一个美丽得像一个王后一般的小姑娘。您结婚时年纪很轻吧,夫人?”
“十四岁。”
“所以您才会有罗朗这么大的儿子;您请坐呀!”
她自己先坐了下来,示意德·蒙特凡尔夫人坐在她旁边。
“还有那个可爱的孩子,”她指着爱德华接着说,“他也是您儿子吗?”
她又叹了一口气。
“天主对您真是够慷慨的了,夫人,”她接着说,“既然他能满足您所有的愿望,您很可以请求他也送我一个。”
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