萧蕴龄虽然从传闻中听说了许侍郎后院只有妻子一人，但在听到许谨阳介绍时仍然感到不可思议。
她原以为即使侍郎后院没有妾室，或许也有其他女子存在，但她从许谨阳不知忧愁的表现中知晓了，无论是名义上还是事实中，许侍郎只有许夫人。
她所知道的人里，除了姐夫杨襄，便只有许侍郎不纳妾侍，也不豢养家妓。
即使是姐夫目前与姐姐感情深厚，萧蕴龄仍然悲观地觉得随着时间推移，夫妻间情感淡漠后，或许他会忘记曾经对姐姐的承诺，那时他若官居高位，姐姐能奈他如何。
她在父亲身上见过太多薄情男子的谎言与残忍，许侍郎一家的存在对她来说是从来无法幻想的。
“家中有规定。”他说着笑了起来，“其实是母亲制定的家规，她希望我不做三心二意的人，我很认同母亲的期许。”
他们站在檐廊下，花窗镂空的花纹浅浅罩在萧蕴龄身上，朦胧光影中不似凡间人。
许谨阳眼神郑重，他手指动了动，克制地垂下落在身侧：“父亲是我最敬重的人，我希望我能和父亲一般，无论是在官场还是家中。”
少女脸色嫣红，她有些不知所措，云鬟上的钗环微微摇晃，泄露她不平静的心思。
她现下比从前任何一次他见到的更加动人。
少年暗下决心，他决心守护如雪山冰霜般澄净的心上人。如果他有幸得到她的垂怜，他会如同照顾他的兰花一般，集朝晨露水与山涧清风，令她在后院自由生长。
许谨阳后背渗出紧张的汗水，他的手指动了几下，最终没有伸手为她整理勾在发上的耳珰。
她是他心中圣洁的神女，他唯恐唐突了她。
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宴席后宾客逐渐离场，趁着无人注意，萧蕴文靠近心不在焉的妹妹耳边，小声问道：“怎么了，有人欺负你吗？”
她在来的路上远远瞥过那群大人物的身影，其中有着令她妹妹魂不守舍的男人。
萧蕴龄从戏台离开了许久，萧蕴文以为她被他人拘束在身边，见她回来后安静思索的模样，又担心她被强迫。
萧蕴龄摇摇头，她脑海中都是许谨阳对她说的那一番话。
他对她的爱慕只是令她新奇，但他家中简单的情况却很吸引她，萧蕴龄能看出来许夫人对她很满意，她像理想的母亲，只要儿女喜欢，她便爱屋及乌。
直到上了自家马车，周围无其他人在场，萧蕴龄才轻声问：“姐姐，你觉得许家如何？”
萧蕴文目露意外地上下打量着她，而后欣慰地揽着她的肩膀，妹妹能看到其他人，最乐意的无疑是萧蕴文。
她经历了皇帝恭贺长公主一事，对长公主的地位有新的了解。
若是在之前，她定然会劝妹妹远离许家，远离长公主的母族。
但现下再看，许侍郎前途无量，许家蒸蒸日上。许谨阳现今十八岁，再过两年他弱冠，妹妹十七岁，正好是适宜婚配。
“家风清正，我们女子选择夫家，不仅要看夫婿的人品相貌，也要考量他家中双亲与家风家训。”她轻拍萧蕴龄的肩膀，试图说服她：“许家很好，许公子也不错，你应该多看看其他人。”
高门大户的规矩能够保护正妻地位，寒门子弟忌惮誉王府的势力，无论选择哪个，都比沈策要可靠。
“你年纪还小，可以多考虑。”
萧蕴龄静静地靠在姐姐身上，她身上沉稳的气息令她逐渐阖上双眼。
诡谲陆离的梦境中，陈实狰狞的面容逐渐放大，却又停滞在时间中，弩箭周围的血液不再嘀嗒，那些流淌的血成了沈策被砍伤的手臂，他从悬崖下拉起她，在晕倒前一瞬，她回到了那座鸟语花香的山居院落，他亲吻着她，夸她乖顺。
“沈策……”