大臣们口径一致:虽然洋人猖獗,汉人心怀异志,天幕也预示了国祚将终,但大清根基尚在,只要锐意变革,不说万世不易,至少能比原定命数延续更久。
若是那个未曾看过天幕、满怀理想的光绪,或许真就信了这番鼓舞人心的鬼话。
但如今的他,只想啐一口:老子信了你们的邪!
他迫切想知道民间实情,却无人可信,连自幼教导他的师傅,此刻报上来的也多是筛选过的消息,只为维持他那点可怜的信心。
他想到了一个群体——太监。
于是,他请慈禧派遣李莲英带领一批太监,去探查京师八旗的真实状况。
了解自家奴才,不会惹来过多非议。
然而调查结果,却让光绪大开眼界。
他第一次直观地学到了“碰瓷”这个行当。
八旗子弟,或亲自上场,或勾结地痞,手捧名贵瓷器(实则赝品),专挑马车或富商“不小心”撞上,瓷器落地便索要天价赔偿。
亮出旗人身份,被讹者大多只能忍气吞声,破财免灾。
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其次,是八旗内部扭曲的婚配观念。
“勋旧之家,世为婚姻,他族不得与”,极度讲究门第血脉。
哪怕家徒四壁,只要祖上阔过,在婚嫁市场上仍是硬通货。
旗人内部等级森严,满八旗看不起蒙八旗,蒙八旗鄙视汉八旗,且普遍耻于与民人通婚。
然而许多旗人家庭早已外强中干,于是衍生出高额彩礼。
你女方穷,我男方就不穷吗?
所以很多旗人男子人到中年,仍然未能娶妻。
然后又衍生出“换亲”。
好比张佳氏有个儿子找不到媳妇,那拉氏有个女儿嫁不出去,但两家又不愿意将就。
于是张佳氏儿子娶那拉氏女儿,张佳氏女儿嫁那拉氏儿子。
彩礼嫁妆直接互相抵消。
既保全了面子,又解决了婚嫁难题。
更悲惨的是旗人女子,困于“体面”,连纺织、务工甚至乞讨都被视为丢旗人的脸,境遇有时反不如汉女。
李莲英的汇报中记录了一个案例:正蓝旗赫舍里氏有个姑娘,因为家里实在穷的揭不开锅了,于是偷偷跑去汉人绣坊做手工活,被发现后,差点被开除旗籍,家族为了保全颜面,赶紧把她嫁给一个五十多岁的丧妻旗官当续弦。
有些旗人家庭为了保住那些可怜的体面,还发明了“虚聘实嫁”的套路。
就是只给了十两嫁妆,但对外宣称给了一百两。
男方要面子,女方也要面子,双方一起编一套瞎话,既糊弄别人,也糊弄自己。
甚至还有借高利结婚的。
他们一般不向汉人借,只朝内务府、王爷贝勒家开的典当行借。
因为一不能丢面,借汉人的钱,算怎么回事?
二来他们觉得,旗人应该不会逼死旗人。
不过他们没想到,老乡见老乡,背后给一枪,对旗人最狠的反而就是旗人。
但即便如此,旗人也不向汉人借。
虽然汉人不敢以逼债名义弄死旗人,但他们只需要把这件事说出去。
那第二天整个北京城的旗人都要讨论:“嘿,听说没有,有个旗人向汉人借钱。”
“还特么借钱不还,把咱们八旗的脸面都丢尽了。”
就这两句话,就能逼死一个旗人。
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