掌柜想了想:“前几天有个算卦的路过,左手带疤,还是个左撇子,说要去西边找活干。”
包拯让人画了算卦人的画像,在全县张贴。可过了三天,一点线索都没有。张谦急得团团转:“大人,再找不到,咱们都得受罚。”
包拯没慌,拿着那张洒有墨汁的纸反复看。墨汁里混着细小的沙粒,还有一丝淡淡的松香味——这是华阴县特产的松烟墨,只有城西的李墨匠家才会做。
他当即带人去李墨匠家。李墨匠正在磨墨,见了官差,眼神有些躲闪。包拯盯着他的左手——没有疤,可他磨墨用的是左手,明显是左撇子。
“你家的墨最近卖给谁了?”包拯问。
李墨匠报了几个名字,都是镇上的书生。包拯让人去核实,发现这些书生都有不在场证明。他又在李墨匠家搜查,在柴房的角落里找到一个空的官银箱子,箱子上沾着一点松烟墨。
“这箱子是怎么回事?”包拯指着箱子。
李墨匠脸色煞白,双腿一软跪倒在地:“是……是我干的!那算卦的是我找来的替身,我左手的疤是贴上去的,用完就撕了。”
原来,李墨匠赌输了钱,欠了一大笔高利贷,就动了偷窃官银的心思。他提前买通驿站的伙计,趁夜袭击了押送差役,抢了官银后,把箱子藏在柴房,还故意留下算卦人的线索误导官府。那几滴墨汁,是他作案时不小心打翻砚台洒下的。
包拯让人在李墨匠的地窖里找到了失窃的官银,分文不少。差役押着李墨匠往外走时,李墨匠回头看着包拯:“我以为做得天衣无缝,没想到还是被你找到了。”
包拯看着他:“再缜密的计划,也会留下破绽。人在做,天在看,迟早会露馅。”
破案那天,正好是第十天。上级官府的使者赶来时,包拯已经把官银清点完毕,正准备上报。使者看着井然有序的卷宗,忍不住赞道:“包大人果然名不虚传,难怪百姓都称你为青天。”
包拯只是摆了摆手:“分内之事罢了。”
第九章婆媳反目:银针里的真相
官银失窃案破后,包拯的名声更响了,连邻县的百姓都来找他断案。这日,邻县的张婆婆带着儿媳李氏来报案,说李氏想毒死她,独占家产。
张婆婆拿出一碗发黑的汤药:“这是她给我熬的药,我闻着不对劲,就没喝。”李氏跪在地上,哭得梨花带雨:“婆婆冤枉我!这药是我按照药方抓的,怎么会有毒?”
包拯让人把汤药拿去化验,果然在里面发现了砒霜。李氏脸色瞬间变得惨白,说不出话来。张婆婆见状,哭得更厉害了:“大人,您看,她就是想害我!”
包拯盯着那碗汤药,又看了看李氏的手——她的手指上有几道细小的划痕,像是被针扎的。“你抓药的时候,有没有别人碰过你的药包?”
李氏想了想:“抓药时,药铺的伙计帮我包药,还问我给谁熬的药。”
包拯当即让人去药铺调查。药铺伙计说,张婆婆前一天去过药铺,买了砒霜,还问过“怎么加在汤药里不容易被发现”。他怕惹祸,就没敢说。
包拯又去问张婆婆,张婆婆起初不承认,直到药铺伙计出面指证,她才终于招认。原来,张婆婆嫌弃李氏生不出孩子,想把她赶走,再娶个能生儿子的儿媳,就故意在李氏熬的汤药里加了砒霜,想诬陷她。
真相大白后,李氏趴在地上,哭得浑身发抖。包拯看着张婆婆:“婆媳之间应和睦相处,你怎能因一己私欲诬陷儿媳?念你是初犯,罚你杖责二十,日后若再犯,从重处罚!”
张婆婆被打得龇牙咧嘴,却不敢再狡辩。李氏扶着张婆婆走出县衙,张婆婆别过脸,小声说:“以前是我不对,以后我再也不逼你了。”
李氏愣了愣,随即扶住她的胳膊:“娘,咱们回家。”
看着婆媳俩相携离去的背影,张谦笑着说:“大人,您不仅断了案,还化解了婆媳矛盾,这可比单纯判案厉害多了。”
包拯笑了笑,没说话。
他想起自己刚到华阴时错判林仲文的事,要是当时能多问几句,多查几分,也不会让无辜之人受冤。
如今他办的每一件案子,都是在弥补当年的过错。
第十章蝗灾风波:粮仓里的猫腻
这年夏天,华阴县闹蝗灾,庄稼被啃得精光,百姓们颗粒无收。朝廷拨下的赈灾粮很快就到了,包拯亲自负责分发,每天天不亮就到粮仓,直到天黑才离开。
可没过几天,就有百姓来告状,说分到的粮食里全是沙子和谷壳,根本没法吃。包拯让人把百姓带来的粮食倒在地上,果然看见大半都是杂质。他脸色一沉,当即带人去粮仓查看。
粮仓的管理员赵五见包拯来了,连忙迎上来,脸上堆满笑容:“包大人,您怎么来了?”
包拯没理他,径直走进粮仓。里面的粮食堆得像小山,表面看起来金灿灿的,可扒开表层,下面全是劣质粮食,还散发着霉味。“这些粮食是怎么回事?”
赵五脸色一变,支支吾吾地说:“这……这是运输途中受潮了,不是故意的。”
“受潮会有这么多沙子?”包拯盯着他,“把账本拿出来!”
赵五磨磨蹭蹭地拿出账本,包拯翻了几页,发现上面的记录和实际入库的粮食数量对不上,少了整整五百石。他让人把赵五抓起来,严刑拷打,赵五终于招认。
原来,赵五和粮商勾结,把优质的赈灾粮换成了劣质粮食,再把换下来的优质粮食卖给粮商,从中牟利。那些沙子和谷壳,是他们故意加进去充数的。
“粮商是谁?粮食运到哪里去了?”包拯追问。
“是……是镇上的王粮商,粮食藏在他的秘密仓库里。”赵五哭着回答。
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