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第456章 回声（第2页）

伊戈尔瘫软在地，油灯哐当一声掉在地板上，幸好没有熄灭。他浑身颤抖，牙齿咯咯作响。他不是疯子！那东西是真实的！但…那到底是什么？鬼魂？恶魔？某种他无法理解的、科马罗沃特有的“东西”？

接下来的几天，伊戈尔活在持续的恐怖之中。他不敢睡觉，不敢独处，眼窝深陷，形销骨立。他试遍了所有方法：去找镇上那个胆小如鼠、浑身酒气的东正教神父，神父画着十字，塞给他一个劣质的圣像牌，嘟囔着“邪恶之眼”和“古老的诅咒”，却连他的房子都不敢进。他试图用更强烈的情绪去对抗——歇斯底里地咒骂，砸东西，但每次情绪爆发，那东西出现得就越快，待得就越久，那贪婪的吸溜声就越响。它像一个熟练的渔夫，一次次钓起他内心的毒鱼，饱餐一顿。

他的困境像钢铁般坚固，将他死死压在原地。他觉得自己快要疯了，或者…快要被吃空了。

转机来自一次近乎彻底的崩溃。又一次面对那黑影的恐怖对峙后，伊戈尔所有的力气都被抽空了。他连举起手臂的力气都没有，连感到恐惧的力气都没有了。他像一袋垃圾一样瘫在沙发上，望着天花板，内心是一片被过度开采后的荒芜废墟，甚至连绝望都感觉不到了。

那黑影如期而至，在他面前凝聚。沙…沙…沙…吸溜…吸溜…

它等待着，期待着那惯常的“盛宴”——恐惧的尖叫，愤怒的咆哮，绝望的挣扎。

但这一次，什么也没有。伊戈尔只是空洞地看着它，甚至没有聚焦。他的内心没有波澜，没有回应。像一口枯井。

黑影扭曲了一下，那吸溜声似乎带上了一丝…困惑？它靠近一些，那冰冷的空洞感拂过伊戈尔的脸颊。

伊戈尔没有任何反应。他甚至懒得眨眼。

黑影再次扭曲，似乎变得有些不稳定。它围绕着他飘荡，沙沙声变得有些急促，吸溜声显得焦躁。它试图“钩”起点什么，但它那无形的鱼钩，在伊戈尔那片情绪的死水里，什么也钓不到。

几分钟后，它似乎…泄气了。那模糊的形体波动得更加剧烈，然后，像一缕被风吹散的污烟，它慢慢地、不情不愿地消散了。这一次，它似乎什么也没得到。

伊戈尔在原地坐了很久很久。第一次，那东西来了，又走了，而没有从他这里带走任何东西，也没有加强任何东西。第一次，他…没有喂它。

一个微弱、冰冷、但清晰无比的念头刺入他麻木的脑海：它需要我的回应。它以我的情绪为食。我的对抗，我的恐惧，我的愤怒…那正是它渴望的食粮。我越是挣扎，它就越是强壮，我的牢笼就越是坚固。

不回应…才是钥匙？

这听起来简单，却近乎不可能。如何面对一个超自然的、散发着纯粹恶意的恐怖存在而不感到恐惧？这就像要求一个人面对烧红的烙铁不感到烫一样违反本能。

但他没有别的选择了。疯狂或死亡是唯一的其他选项。

他开始了一场艰苦卓绝的内心训练，比任何工程项目都更耗心神。他强迫自己观察那腥甜味出现前的细微征兆——空气里一丝若有若无的寒意，耳膜上极其轻微的压力变化。当征兆出现，当那沙沙声开始响起，他不再紧绷身体准备战斗或逃跑，而是深深地、缓慢地呼吸，努力将注意力集中在呼吸上，集中在身体某个中性的感觉上——手指按压桌面的触感，舌尖残留的茶味。当那冰冷的恐惧攥住心脏时，他承认它：“恐惧来了。”但不去放大它，不去编织恐怖的故事，只是看着它升起，如同看着一片乌云飘过，而不去跟着它跑。

这极其困难。每一次，他的本能都在尖叫，催促他战斗，逃跑，或者吓瘫。那黑影的出现本身就像一种精神上的强酸，腐蚀着他的理智和意志。有时他会失败，故态复萌，恐惧或愤怒会再次失控，而那东西则会欢快地大快朵颐。

但渐渐地，失败的间隔在拉长，成功的时刻在增加。

他发现镇上的图书馆有些古怪的、蒙尘的旧书，不是官方出版物，更像是民间传说和禁忌手抄本的混合体。从那些支离破碎、语焉不详的文字中，从某个终于在他持续（且平静）的拜访下开口的、最老的镇民嘴里，他拼凑出了一些真相。

科马罗沃，或者说这片土地，很久以前被称作“罗刹之胃”的边缘。罗刹，并非特指某一个鬼怪，而是一种…概念性的存在，一种饥饿的虚空，以强烈的情感为食，尤其偏爱痛苦、愤怒和恐惧。它无法被杀死，只能被“饿死”或“忽略”。那些黑影，是它的“触须”或“回声”，是它在人间的感知和摄食器官。它们被浓烈的情绪吸引，像鲨鱼嗅到血味。东斯拉夫的古老智慧认为，遭遇罗刹回声，任何形式的回应——无论是攻击、祈求还是恐惧——都是在喂养它，巩固它的存在。唯一的办法，是把它当作一场恶劣的天气，不给予它任何它渴望的“食料”，让它最终失去兴趣，转向别处，或者缩回永恒的饥饿之中。这被称作“沉默之路”。

然而，知易行难。尤其是在现代，人们习惯了分析、解决、对抗，这种“不回应”显得如此被动和荒谬，以至于几乎没人能做到。于是悲剧一再重复。科马罗沃的历史充满了突然的疯狂、神秘的失踪和自杀事件，总是发生在冬季，总是伴随着那些“古老愚蠢的传说”。镇上的人或多或少都知道一点，但他们选择了最糟糕的应对方式——麻木、回避、用酒精麻痹自己，同时内心深处积累了更多的恐惧和绝望，这反而成了罗刹回声更丰盛的盛宴，让这片土地的诅咒持续不绝。他们的价值观里深植着一种对无法理解之恶的宿命论接受，以及一种认为个人情绪波动可能招致更大灾祸的集体性压抑。

伊戈尔明白了。他的人生课题——他那容易招致麻烦的“认真”和暴脾气，他在圣彼得堡的遭遇，他被放逐到此地——全都是这个巨大而荒诞的轮回的一部分。罗刹早已嗅到了他这块“鲜肉”的味道。他之前的每一次愤怒咆哮，每一次恐惧战栗，都是在重复相同的、致命的答案，不断地加固着自己的囚笼。

现在，他必须学会给出不同的答案。

决定性的夜晚来临了。暴风雪前所未有地猛烈，仿佛整个世界都要被撕碎。小屋在风中呻吟，如同垂死的巨兽。电力早已中断，备用发电机也哑火了。绝对的黑暗，绝对的寒冷。空气腥甜得令人作呕。

它来了。

不止一个影子。

三个模糊、扭曲的黑影从房间的不同角落渗漏出来，拖沓着，吸溜着，带着一种集体狩猎般的迫不及待。它们感受到了伊戈尔这个“优质食源”最近的“短缺”，变得焦躁而贪婪，决定一次性地攫取大餐。它们的寒意几乎能冻结灵魂。

伊戈尔坐在壁炉边唯一的椅子里，裹着厚厚的毛毯。炉火是唯一的光源，将黑影们扭曲跳跃的倒影投在墙上，显得更加庞大恐怖。他的心脏试图撞破胸腔，原始的恐惧像电流一样击穿他的四肢。尖叫堵在喉咙口。

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