烽烟卷地元末殇,钟离寒士起田桑。
铁蹄踏破中原雾,金戟挑残漠北霜。
功冠群卿心不傲,爵封王爵志弥刚。
一生尽付大明业,青史长留姓字香。
列位读者,这一章咱们要讲的,是大明开国功臣——中山王徐达。徐达是明太祖朱元璋的同乡故友,是平定四海的三军统帅,更是历代功臣中“功高不骄、位重不专”的典范。
元朝至正四年,黄河中下游爆发了近百年来最严重的溃堤。浊浪滔天,淹没了数千里农田;紧随其后的蝗灾,又将残存的庄稼啃食殆尽。濠州钟离(今安徽凤阳)地处淮河之畔,本就多水患,这一年更是沦为人间炼狱——田埂上饿殍遍野,村落里炊烟断绝,百姓要么逃荒,要么在饥寒中等待死亡。
徐达,便出生在钟离城南一个普通农户家。他生于至正元年,比同乡朱元璋小四岁,两人少年时曾一同在村外的山坡上放牛,在淮河岸边摸鱼,是无话不谈的伙伴。徐达的性格与朱元璋截然不同:朱元璋年少时便果敢外向,徐达则沉稳内敛,可一旦认定的事,便有九头牛都拉不回的劲头。
灾荒到来时,徐达的人生遭逢巨变。先是父亲在河堤抢险时被洪水卷走,接着母亲因感染瘟疫离世,不到半年,家中只剩下他一人。为了活命,徐达不得不去城外的粮店做帮工,每天扛着百斤重的粮袋往返于码头与店铺之间。
至正十二年春天,濠州城里来了一支起义军,首领是定远人郭子兴,打着“反元复汉”的旗号,短短十日便聚集了数千人。徐达和朱元璋参加了这支队伍。
这日夜里,朱元璋把徐达叫到自己的军帐中,递给他一套崭新的铠甲:“达弟,明日有个差事,想让你去办。”徐达接过铠甲,问道:“重八哥,是什么差事?”朱元璋指着桌上的地图:“濠州城外三十里有个张家堡,驻着一支元军,约莫三百人,经常劫掠附近村落。我想让你带五十人,去侦查一下他们的布防,摸清他们的粮草存放地。”
次日清晨,徐达带着队伍出发,抵达张家堡附近后,先让四十名士兵埋伏在堡后的松林里,自己则和另外九名士兵换上元军军服,装作从濠州城逃出来的溃兵,朝着堡子走去。走到路口时,果然被元军哨兵拦住:“你们是哪里来的?奉谁的命令?”徐达故意装作慌张的样子,说道:“我们是濠州城里的守军,昨天被起义军袭击,队伍打散了,只能逃到这里,想投奔将军。”
哨兵将信将疑,把他们带到堡内的主将面前。那元军主将是个蒙古人,名叫帖木儿不花,身材魁梧,满脸胡须,见了徐达等人,厉声问道:“濠州城的守军,怎么会逃到这里?你们可有凭证?”徐达早有准备,从怀里掏出一枚从战死元军身上捡来的腰牌,双手递了过去:“将军,这是我的腰牌,您可以查验。我们逃出来时,还看到起义军在城外练兵,约莫有五千人,听说要攻打张家堡。”
帖木儿不花接过腰牌看了看,又打量了徐达几眼,见他穿着破旧的军服,脸上还有灰尘,不像是说谎的样子,便放下戒心,摆了摆手:“既然如此,你们就先留在堡里吧。”徐达趁机说道:“多谢将军收留。我们一路逃来,还没吃饭,我们自己去取些干粮就好,不麻烦弟兄们。”
帖木儿不花没多想,指了指堡子西侧的一座大院子:“就在那边,跟守卫说一声就行。”徐达连忙道谢,又装作四处打量的样子,把堡内的兵力分布、箭楼位置、城门守卫情况都记在心里,才带着手下离开。走到粮草库附近时,他看到有十几个元军正在搬粮袋,院子里堆着不少粮食,还停着几辆马车,心里便有了数。
当天傍晚,徐达借口“出去找水”,悄悄溜到堡后的松林里,把侦查到的情况告诉了埋伏的士兵:“堡内元军约莫三百人,大部分驻守在城门和箭楼,粮草库在西侧,守卫只有五人。今晚三更,咱们趁他们熟睡,先烧了粮草库,再从后门冲进去,打他们个措手不及。”士兵们都有些担心:“咱们只有五十人,他们有三百人,能打赢吗?”徐达说道:“元军轻敌,又没防备,咱们烧了粮草,他们必然慌乱,到时候趁乱突围,肯定能成功。”
三更时分,徐达带着士兵们悄悄摸进张家堡。他让十名士兵拿着火把,直奔粮草库,自己则带着其余人守住后门。粮草库的守卫果然松懈,很快就被制服,火把扔到粮袋上,瞬间燃起大火,浓烟滚滚,照亮了整个堡子。元军从睡梦中惊醒,见粮草库着火,顿时乱作一团,帖木儿不花提着大刀,想要组织士兵灭火,却被徐达带领的士兵从后门冲了进来,一阵箭雨过后,元军死伤惨重。
徐达手持长枪,直奔帖木儿不花,两人交手不到十个回合,徐达就看出对方的破绽,一枪挑中帖木儿不花的手腕,大刀落地。帖木儿不花想要逃跑,被徐达身后的士兵扑倒在地,生擒活捉。其余元军见主将被俘,粮草被烧,纷纷放下武器投降。此战,徐达带领五十人,生擒元军主将,俘虏八十余人,斩杀五十余人,还缴获了三百多石粮食,自己这边却只有三人轻伤。
消息传回濠州城,郭子兴又惊又喜,立刻召见徐达,当面赏赐他白银五十两、绸缎十匹,还升任他为镇抚,让他统领三百士兵镇守九华山。
九华山地处濠州与池州之间,是个战略要地,徐达带领士兵,去了九华山。他到任后,立刻组织士兵修筑工事,开垦荒地种粮,还派人去附近村落安抚百姓,让百姓们帮忙打探消息。没过多久,池州的元军果然派兵来攻,约莫五百人,想要夺取九华山。面对数倍于己的敌人,徐达利用九华山的地形,设下了伏击。
他让士兵们在山路两侧的树林里埋伏,又让几个人装作百姓,在山脚下砍柴,见到元军后就往山上跑,引诱元军追击。元军主将见只有几个百姓,果然放松警惕,带着队伍追上山。等元军进入伏击圈后,徐达一声令下,滚石、弓箭从两侧落下,元军顿时大乱,纷纷往回逃。徐达又带领士兵从树林里冲出来,截断元军的退路,一番厮杀后,元军死伤两百余人,其余人狼狈逃回池州,再也不敢来犯。九华山之战的消息传回濠州城,郭子兴意识到徐达是个不可多得的将才。
至正十三年冬天,郭子兴与濠州城内的另一支起义军首领孙德崖发生冲突,双方兵戎相见,郭子兴战败,被孙德崖围困在濠州城西的营寨里。朱元璋得知消息后,立刻带领三千士兵前去救援,却也陷入重围,形势危急。
此时的徐达,正驻守在九华山,得知朱元璋被困,他当即决定率军驰援。手下士兵劝他:“将军,咱们只有几百人,孙德崖有一万多人,去了也是送死啊。”徐达说道:“重八哥是我的兄弟,他有难,咱们不能不救。再说,孙德崖的队伍虽然人多,但都是乌合之众,咱们未必打不过。”
他挑选了两百名精锐士兵,昼夜兼程赶往濠州城,抵达濠州城西后,他没有立刻发动进攻,而是先派人侦查孙德崖的布防——发现孙德崖的主力都集中在营寨正门,两侧的防守相对薄弱,而且营寨后方有一条小河,是孙德崖军队的水源地。
摸清情况后,徐达制定了作战计划:他让一百名士兵趁着夜色,偷偷绕到营寨后方,破坏孙德崖的水源,再放一把火,制造混乱;自己则带领另外一百名士兵,在营寨正门附近埋伏,等孙德崖的军队因混乱出城时,趁机进攻,救出朱元璋和郭子兴。
当天夜里,负责破坏水源的士兵悄悄摸到营寨后方,用石头堵住了小河的河道,又在营寨的粮草堆上放了火。火借风势,很快蔓延开来,孙德崖的士兵们看到火光,又发现水源被堵,顿时乱作一团,纷纷跑出营寨,想要寻找水源灭火。
徐达见时机成熟,带领士兵从埋伏地点冲了出来,直扑营寨正门。此时的朱元璋和郭子兴,正在营寨内与孙德崖的士兵厮杀,见徐达率军前来,顿时士气大振,也带领手下士兵冲了出来。内外夹击之下,孙德崖的军队溃不成军,孙德崖本人也被朱元璋生擒。
经此一役,郭子兴对朱元璋和徐达彻底放下戒心,不仅将自己的养女马氏许配给朱元璋,还任命朱元璋为左副元帅,徐达为左副元帅麾下的统军元帅,让两人共同统领濠州的起义军。朱元璋也更加信任徐达,凡事都与他商量,两人的君臣默契,就此奠定。
至正十四年春天,朱元璋决定率军离开濠州,向南发展,夺取滁州——滁州地处江淮之间,地势险要,物产丰富,是个理想的根据地。徐达对此表示支持,还向朱元璋献上一策:“滁州城高墙厚,元军驻守的兵力也不少,硬攻肯定会损失惨重。咱们可以先派一支小队,装作商人,混入城中,等到夜里,在城内放火,制造混乱,再趁机攻城。”
朱元璋采纳了徐达的建议,派五十名士兵装扮成商人,带着布匹、粮食,混入滁州城。当天夜里,这五十名士兵在城内的粮仓和军营附近放火,城内一时火光冲天。
与此同时,徐达带领五千士兵,趁着夜色,从滁州城西侧的矮墙处攀爬入城——他早就派人勘察过,西侧矮墙年久失修,防守最为薄弱。入城后,徐达带领士兵直奔元军主将的府衙,元军主将正在指挥士兵灭火,猝不及防之下,被徐达生擒。失去主将的元军很快投降,滁州城顺利被攻克。攻占滁州后,朱元璋的队伍规模扩大到三万余人。
至正十五年,朱元璋又率军攻克和州,任命徐达为和州总管,负责镇守和州。和州地处长江北岸,是通往江南的门户,元军多次派兵来攻,都被徐达击退。有一次,元军派了一万余人,乘坐战船,从长江顺流而下,想要夺取和州。徐达得知消息后,在长江岸边设下伏兵,还准备了大量的火油和火把。
当元军的战船靠近岸边时,徐达下令将火油泼到战船上,再扔火把点燃。火油遇火即燃,元军的战船瞬间变成火海,士兵们纷纷跳船逃生,却被埋伏在岸边的士兵斩杀。此战,徐达不仅守住了和州,还缴获了元军的战船五十余艘,为后来渡过长江、进军江南奠定了基础。
此时的徐达,已成为朱元璋麾下最重要的将领,不仅能领兵打仗,还能治理地方、整顿军纪,是个文武双全的帅才。而朱元璋也在徐达的辅佐下,逐渐成为江淮地区最有实力的起义军首领。
至正十六年春天,朱元璋召集麾下将领议事,提出渡过长江、夺取集庆的计划。集庆是江南重镇,不仅物产丰富,而且地理位置重要,控制了集庆,就能以江南为根据地,进而争夺天下。但渡过长江并非易事——元军在长江南岸的采石矶驻守了大量兵力,还配备了战船,想要突破防线,难度极大。
徐达挑选了三百名精锐士兵,乘坐十艘战船,在采石矶附近的江面来回游弋,还派人向元军喊话,挑衅元军。元军主将见起义军要从采石矶渡江,立刻调动所有战船和士兵,在采石矶岸边严阵以待,准备迎战。
与此同时,朱元璋率领三万主力士兵,乘坐数百艘小船,从牛渚矶悄悄渡江。由于元军的注意力都被采石矶吸引,朱元璋的主力几乎没有遇到抵抗,顺利登陆。登陆后,朱元璋立刻带领士兵,朝着采石矶的元军发起进攻。
徐达在采石矶看到朱元璋的主力已经登陆,当即下令进攻元军的战船。他亲自率领士兵,乘坐战船,直冲元军的船队,用长枪和火把攻击元军战船。元军腹背受敌,顿时大乱,战船纷纷溃散,士兵们要么被斩杀,要么跳水逃生。采石矶的防线被顺利突破。
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